Hanya beberapa minggu yang lalu, penasihat keamanan nasional Presiden Trump, Michael Waltz, elang lama di Iran, melemparkan tujuan administrasi dalam negosiasi atas program nuklir Teheran dalam hal yang jelas.
“Pembongkaran penuh,” katanya. Dia melanjutkan daftar apa artinya: Iran harus menyerahkan fasilitas untuk memperkaya bahan bakar nuklir, untuk “persenjataan” dan bahkan rudal jarak jauh.
Tapi apa yang terdengar seperti tujuan sederhana dan terdengar sulit di acara bincang-bincang hari Minggu telah mulai terurai. Dalam 24 jam terakhir, para pejabat telah meninggalkan serangkaian pesan yang kontradiktif dan membingungkan, menunjukkan bahwa pemerintah mungkin menerima topi pada kegiatan Iran – seperti halnya Presiden Barack Obama melakukan satu dekade yang lalu – sebelum mundur pada hari Selasa.
Beberapa di antaranya mungkin hanya mencerminkan pengalaman dalam berurusan dengan program senjata nuklir. Kepala negosiator Mr. Trump adalah Steve Witkoff, seorang teman presiden yang, sebagai pengembang New York seperti dia, telah menghabiskan seumur hidup berurusan dengan gedung pencakar langit tetapi hanya mulai menggali sentrifugal nuklir bawah tanah Iran dan dugaan laboratorium senjata beberapa minggu yang lalu.
Tetapi ketidakkonsistenan juga tampak berakar pada perpecahan di dalam tim keamanan nasional Mr. Trump karena ia bergulat dengan salah satu masalah terlama dan paling menjengkelkan dalam kebijakan luar negeri Amerika: bagaimana menghentikan program nuklir Iran tanpa akan berperang karenanya. Sejauh ini, hasilnya adalah blitz dari pesan campuran, sinyal yang saling bertentangan dan ancaman yang menggertak, tidak seperti cara Trump dan para pembantunya berbicara tentang strategi tarif mereka yang terus berkembang.
Masalah ini muncul ke permukaan pada Senin malam ketika Mr. Witkoff mulai berbicara tentang pertemuan pertamanya dengan Menteri Luar Negeri Iran Sabtu lalu di Oman. Pertemuan berjalan dengan baik, katanya, terjun ke dunia kompleks program nuklir Iran, yang telah membawanya ke ambang batas membangun senjata.
Tn. Witkoff muncul dari pertemuan itu yang membayangkan jenis kesepakatan yang sangat berbeda dengan Iran dari yang dijelaskan oleh yang dijelaskan oleh Mr. Waltz.
Dalam sebuah wawancara yang bersahabat dengan Fox News, ia berbicara tentang membangun sistem “verifikasi” untuk produksi uranium yang diperkaya, “dan akhirnya verifikasi tentang persenjataan, yang termasuk rudal, jenis rudal yang telah mereka sediakan di sana, dan itu termasuk pemicu bom.” Dia menyarankan Iran mungkin masih dapat menghasilkan uranium pada tingkat rendah – yang perlu menghasilkan tenaga nuklir – dan dia tidak pernah menyebutkan dunia “pembongkaran.”
Dia menggambarkan, singkatnya, versi perjanjian yang direvisi, mungkin lebih banyak Trumpian yang dilakukan pemerintahan Obama dengan Iran satu dekade yang lalu. “Pada prinsipnya kesepakatan nuklir asli dapat ditingkatkan,” katanya. Trump secara teratur mencemooh kesepakatan itu sebagai “bencana” dan menariknya pada tahun 2018, menyebutnya “kesepakatan sepihak yang mengerikan yang seharusnya tidak pernah dibuat.”
Beberapa tahun kemudian, Iran menyatakan bahwa jika Amerika Serikat tidak mematuhi perjanjian lama, itu juga tidak. Itu mulai memperkaya uranium hingga mendekati bom-kelas, menempatkannya hanya beberapa hari atau minggu dari memiliki bahan bakar untuk membuat enam atau lebih senjata. Badan -badan intelijen AS menyimpulkan bahwa para peneliti Iran sedang mengerjakan cara “lebih cepat dan lebih kasar” untuk mengubah bahan bakar itu menjadi senjata.
Pernyataan Mr. Witkoff tidak bertahan lama. Pada hari Selasa pagi, Trump dan pejabat keamanan nasionalnya, termasuk Mr. Witkoff, berada di ruang situasi, memperdebatkan kebijakan Iran, dalam sebuah pertemuan yang pertama kali dilaporkan oleh Axios. Menjelang tengah, Mr. Witkoff memposting pesan di media sosial yang menyatakan bahwa “Iran harus berhenti dan menghilangkan program pengayaan dan persenjataan nuklirnya,” sebuah karakterisasi yang tidak pernah ia gunakan pada malam sebelumnya.
“Kesepakatan dengan Iran hanya akan selesai jika itu adalah kesepakatan Trump,” katanya. Pada briefing berita beberapa jam kemudian sekretaris pers Gedung Putih, Karoline Leavitt, mengatakan bahwa Trump telah memberi tahu tuan rumah Oman tentang pembicaraan Iran tentang “kebutuhan Iran untuk mengakhiri program nuklirnya melalui negosiasi.” Negosiasi dilanjutkan pada hari Sabtu.
Faktanya, Mr. Witkoff dan Wakil Presiden JD Vance berpendapat secara internal bahwa mereka akan menghancurkan negosiasi untuk bersikeras pembongkaran penuh, menurut para pejabat yang akrab dengan debat yang sedang berlangsung, yang meminta anonimitas untuk membahas diskusi pribadi. Iran telah menyatakan bahwa mereka tidak akan menyerahkan semua program nuklir mereka – dan dengan demikian pilihan mereka untuk berlomba untuk bom. Sebaliknya, keduanya berpendapat bahwa administrasi harus berjuang untuk sistem verifikasi yang ketat – mungkin dijalankan oleh Amerika Serikat, daripada Badan Energi Atom Internasional – untuk memastikan kepatuhan.
Tapi itu terdengar mengingatkan pada kompromi era Obama.
Tn. Waltz dan Sekretaris Negara Marco Rubio, kata para pejabat, telah terjebak dengan pandangan hawkish lama mereka bahwa Iran tidak dapat dibiarkan dengan kemampuan untuk memperkaya bahan bakar nuklir. Kalau tidak, akan siap untuk melakukan apa yang dilakukannya dalam beberapa tahun terakhir: meningkatkan pengayaan ke tingkat bom-bomb.
“Saya pikir menghilangkan kemampuan Iran tidak dapat dicapai,” kata Gary Samore, yang secara panjang lebar berurusan dengan masalah Iran sebagai pejabat nuklir Gedung Putih teratas di pemerintahan Clinton dan Obama. “Saya tidak berpikir Iran akan setuju untuk menghilangkan seluruh program bahkan di bawah ancaman kekuatan militer.”
Iran melakukan lindung nilai taruhan mereka. Berbicara pada hari Selasa di Iran, Ayatollah Ali Khamenei, pemimpin tertinggi negara itu, mengatakan kepada pejabat senior pemerintah bahwa kesepakatan “mungkin atau mungkin tidak membuahkan hasil; kami tidak terlalu optimis atau terlalu pesimis.”
Dia melanjutkan: “Tentu saja, kami sangat pesimis tentang sisi lain.”
Samore, yang sekarang adalah Direktur Pusat Mahkota untuk Studi Timur Tengah di Universitas Brandeis, mengatakan dia mendukung kesepakatan apa pun yang “mengatur ulang jam nuklir.”
“Semua teknik yang telah digunakan orang sejauh ini – sabotase, sanksi, diplomasi – semuanya tentang membeli waktu. Saya tidak berpikir bahwa Trump ingin berperang,” katanya, “dan orang Iran tidak ingin berperang. Itu menunjukkan mungkin ada ruang untuk kesepakatan.”
Farnaz Fassihi Kontribusi pelaporan dari New York.
