ActBlue, organisasi penggalangan dana online yang mendukung kandidat Demokrat, telah terjun ke dalam kekacauan, dengan setidaknya tujuh pejabat senior mengundurkan diri akhir bulan lalu dan seorang pengacara yang tersisa yang menyarankan ia menghadapi pembalasan internal.
Keberangkatan dari ActBlue, yang membantu mengumpulkan uang untuk Demokrat yang mencalonkan diri untuk jabatan di semua tingkat pemerintahan, datang ketika kelompok itu sedang diselidiki oleh Partai Republik Kongres. Mereka memiliki undang-undang tingkat lanjut yang diperingatkan oleh beberapa Demokrat dapat digunakan untuk melemahkan operasi penggalangan dana terkemuka apa.
Keluaran telah memicu kekhawatiran mendalam tentang masa depan ActBlue. Pekan lalu, dua serikat pekerja yang mewakili pekerja kelompok mengirim surat terik ke dewan direksi ActBlue yang mendaftarkan tujuh pejabat yang telah pergi. Surat itu menggambarkan “pola yang mengkhawatirkan” keberangkatan yang “mengikis kepercayaan kita pada stabilitas organisasi.”
Apa yang mendorong begitu banyak pejabat ActBlue lama untuk pergi tidak jelas – tidak ada mantan pejabat yang setuju untuk diwawancarai dalam catatan.
“Seperti banyak organisasi, saat kami menjalani beberapa transisi menuju siklus pemilu baru ini, kami fokus untuk memastikan kami memiliki tim yang kuat,” kata Megan Hughes, juru bicara ActBlue. “Kami sangat menghargai kontribusi anggota tim kami yang luar biasa dan tetap berkomitmen dalam untuk keberhasilan organisasi kami dan misi kami untuk memungkinkan para pendukung akar rumput untuk membuat suara mereka didengar.”
Menurut surat dari ActBlue Unions, yang belum pernah dilaporkan sebelumnya dan dikonfirmasi sebagai otentik oleh tiga orang yang diberi pengarahan tentang isinya, keberangkatan staf senior dimulai pada 21 Februari. Hari itu, layanan pelanggan ActBlue dan direktur kemitraan, yang keduanya bekerja di kelompok itu selama lebih dari satu dekade, kiri, menurut surat serikat pekerja.
“Sekarang, misi utama saya adalah istirahat,” Alyssa Twomey, wakil presiden yang berangkat untuk layanan pelanggan, ActBlue, menulis di media sosial. “Setelah 14+ tahun hidup dan menghirup semua hal bertindak, saatnya untuk reset. Saya mengambil jeda yang disengaja sebelum menetapkan kursus untuk petualangan saya berikutnya. ”
Minggu berikutnya, beberapa pejabat senior lainnya pergi, termasuk Associate General Counsel-yang merupakan pejabat hukum berpangkat tertinggi di ActBlue-asisten direktur penelitian, seorang pejabat sumber daya manusia, kepala petugas pendapatan dan seorang insinyur yang telah menghabiskan 16 tahun membangun dan memelihara pipa elektronik di mana donasi kelompok itu mengalir.
Ketika orang -orang ini pergi, Zain Ahmad, yang merupakan pengacara terakhir yang tersisa di Kantor Penasihat Umum ActBlue, menulis dalam pesan Slack internal pada 26 Februari bahwa aksesnya ke email dan platform internal lainnya telah terputus dan bahwa pesan -pesan lain yang telah diposting di Slack telah dihapus, menurut tangkapan layar yang diperoleh oleh New York Times. Tn. Ahmad sekarang cuti dari ActBlue, menurut seseorang yang diberi pengarahan tentang kepegawaian kelompok.
“Mohon disarankan agar kami memiliki kebijakan anti-pembalasan dan pengungkap-mulaan karena suatu alasan,” tulis Mr. Ahmad.
Surat serikat pekerja kepada Dewan ActBlue menyebut pernyataan Mr. Ahmad tentang platform Slack ActBlue “meresahkan dan mengganggu, dan bagian dari pola volatilitas dan toksisitas yang berkembang dari kepemimpinan saat ini.”
Tn. Ahmad tidak menanggapi pesan teks dan panggilan telepon.
Serikat pekerja meminta dewan untuk menyewa penasihat luar untuk mengambil “tindakan investigasi untuk lebih memahami keadaan organisasi saat ini dan mengevaluasi apakah CEO kami melakukan pekerjaannya dengan cara yang tepat, kompeten dan bertanggung jawab.”
Kepala eksekutif ActBlue, Regina Wallace-Jones, tidak menanggapi permintaan komentar. Hughes, juru bicara kelompok itu, tidak mengomentari klaim pembalasan Mr. Ahmad atau keprihatinan serikat staf.
Jika ActBlue menjadi sangat berkurang, Demokrat mencalonkan diri untuk kantor di semua tingkat pemerintahan dapat menghadapi kemunduran dalam upaya mereka untuk mengumpulkan uang tunai. Calon kantor mulai dari dewan sekolah dan dewan kota hingga presiden bergantung pada platform untuk penggalangan dana online mereka, sementara Partai Republik telah menghabiskan waktu bertahun-tahun mencoba mengejar ketinggalan.
Dan sementara ada beberapa platform alternatif, tidak ada yang memiliki skala atau jangkauan ActBlue.
Demokrat selama bertahun -tahun memuji ActBlue dengan memberi mereka keunggulan atas Republikan dengan menciptakan platform universal dan tepercaya untuk menyumbang. ActBlue, yang berbasis di Somerville, Mass., Mengatakan telah mengumpulkan lebih dari $ 16 miliar untuk kandidat dan penyebab Demokrat sejak pendiriannya pada tahun 2004.
Dalam beberapa minggu terakhir, Partai Republik Kongres telah menuntut jawaban dari ActBlue tentang langkah-langkah keamanan dan pencegahan penipuannya, serta bagaimana kelompok tersebut mencegah donor asing tertentu dari berkontribusi secara ilegal kepada kandidat. Surat dari serikat pekerja ActBlue memperingatkan bahwa kelompok itu “di bawah pengawasan meningkat” dan “target serangan politik itikad buruk di tangan operator yang tidak bermaksud buruk.”
Pada 6 Februari, ActBlue menanggapi penyelidikan Kongres Republik dengan surat tiga halaman, dikirim dari firma hukum Covington & Burling, untuk “memberikan pembaruan mengenai keamanan ActBlue, langkah-langkah pencegahan penipuan dan prosedur terkait.”
Beberapa Demokrat khawatir bahwa Partai Republik, yang sekarang mengendalikan Kongres dan Gedung Putih, akan berusaha untuk menutup ActBlue. Demokrat ini khawatir bahwa pengawasan platform penggalangan dana hanyalah sebuah salvo pembuka dalam kampanye yang lebih besar untuk membongkar dan mengacaukan infrastruktur demokratis yang lebih luas.
Senator Ted Cruz, Republik Texas, bulan lalu mengancam akan membuat perusahaan lain yang memiliki infrastruktur teknologi demokratis dan progresif utama, Bonterra, target panggilan pengadilan pertamanya Sebagai Ketua Komite Perdagangan. Namun dia mengatakan pada hari Rabu bahwa perusahaan telah melakukan upaya yang baik untuk memenuhi permintaan dokumennya.
Pada saat yang sama, hubungan antara ActBlue dan beberapa kampanye dan komite demokratis utama telah berbatu dalam beberapa tahun terakhir. Pada tahun 2023, kampanye pemilihan ulang Presiden Joseph R. Biden Jr. terlibat dalam negosiasi tegang tentang tarif yang akan dikenakan ActBlue untuk menggunakan platformnya sebelum perjanjian tercapai, menurut dua orang yang terlibat dalam diskusi.
Surat dari serikat pekerja ActBlue menyatakan kekhawatiran khusus tentang kepergian anggota staf yang ahli tentang masalah hukum dan kepatuhan.
“Kita yang bekerja dengan tim hukum kita dalam sehari-hari tidak memiliki arahan yang jelas tentang bagaimana melanjutkan pekerjaan kita tanpa kehadiran mereka,” tulis serikat pekerja kepada Dewan ActBlue.