Pemenang tujuh kali Ronnie O’Sullivan memasuki undian Kejuaraan Dunia Kamis sebagai salah satu favorit meskipun belum berkompetisi sejak Januari atau bahkan setelah mengkonfirmasi dia akan bermain di turnamen.
Juara dunia empat kali Mark Selby dan master upacara dan komentator Rob Walker akan berada di Salford untuk melakukan undian putaran pertama di 08:45 BST di BBC Radio 5 Live, dengan itu juga dialirkan di situs web BBC Sport dan BBC iPlayer.
O’Sullivan, yang tetap menjadi salah satu tarikan terbesar olahraga, diunggulkan kelima dan telah dipasang sebagai salah satu pesaing terkemuka dengan taruhan.
Pemain berusia 49 tahun itu telah menjadi yang selalu hadir di The Crucible sejak menjadi profesional pada tahun 1992 dan akan menjadi rekor judul dunia kedelapan di era modern.
Namun, dia sebelumnya mengatakan dia akan memberikan dirinya “sebanyak mungkin” untuk memutuskan apakah dia bermain di Sheffield.
O’Sullivan belum tampil di World Snooker Tour (WST) sejak ia menarik diri dari grup Liga Championship -nya – dan sangat frustrasi dengan permainannya sehingga ia mengambil isyaratnya setelah kehilangan empat dari lima pertandingannya.
‘The Rocket’ kemudian ditarik keluar dari para master di Istana Alexandra di London dengan alasan medis, merindukan tuan Jerman di Berlin dan meminta maaf kepada penggemar Setelah memilih untuk tidak bermain di Welsh Open.
Dia juga menarik diri dari Grand Prix dunia di Hong Kong pada bulan Maret dan belum bermain apa pun selama pertandingan terbaik dari tujuh tahun sejak kekalahan putaran pertamanya dari Barry Hawkins di Kejuaraan Inggris pada bulan November.
Secara luas dianggap sebagai pemain terhebat sepanjang masa, O’Sullivan terkenal mempertahankan mahkota dunianya pada tahun 2013, setelah bermain hanya satu pertandingan kompetitif semester itu sebelum acara showpiece.
