Ketika Piyarat Khumraksa mulai menyisir lima tahun data pemerintah Thailand tentang kematian dugong, dia tidak mengantisipasi mengungkap krisis signifikansi nasional. Departemen Sumber Daya Laut dan Pesisir (DMCR) telah mencatat jauh lebih banyak kematian pada tahun 2023 dan 2024 dari tahun -tahun sebelumnya, tetapi alasannya tidak jelas.
Khumraksa adalah seorang dokter hewan laut yang bekerja di sepanjang provinsi pesisir Thailand selatan Krabi, Trang dan Satun. Dia berbasis di Pusat Penelitian Sumber Daya Laut dan Pesisir, yang menghadap ke Laut Andaman Bawah. Di sini, padang rumput lamun yang pernah berkembang telah menghilang, bersama dengan dugong yang mengandalkan mereka untuk rezeki.
“Kami pertama kali melihat masalah dengan lamun lima tahun yang lalu, tetapi menjadi kritis pada tahun 2023 dan 2024,” kata Khumraksa. “Dugong yang tinggal di daerah ini kini telah bermigrasi untuk menemukan lamun di sepanjang Pantai Barat di Phuket, Phang Nga dan Provinsi Ranong. Ini adalah pertama kalinya kami menyaksikan hal seperti itu terjadi. ”
Ketika dugong dicuci ke darat di Thailand, mereka jarang hidup. Seekor hewan yang sudah meninggal yang dicuci di provinsi Krabi pada 30 Desember membawa jumlah kematian total 45 tahun lalu. Pada tahun 2023, ada 40 meninggal. Pada Oktober 2024, Menteri Sumber Daya Alam dan Lingkungan, Chalermchai Srion, menyatakan bahwa kematian dugong di Thailand biasanya rata -rata 13 per tahun.
Hotspot yang terdampar terkonsentrasi di provinsi Trang, terutama di sekitar Kepulauan Mook dan Libong. Khumraksa mengatakan di sinilah tempat tidur lamun yang sebelumnya luas telah menghilang.
Dialog Bumi berbicara dengan Milica Stankovic, yang bekerja di lab di Unit Penelitian Rumput laut dan Seagrass di Universitas Pangeran Songkla Thailand Selatan. Dia berbagi contoh Teluk Ao Nammao Krabi, di mana cakupan lamun telah anjlok dari 60 persen yang sehat, menjadi 1 persen pada tahun 2024.
Teori terkemuka di balik kematian lamun adalah perubahan pola iklim global yang memicu efek cascading. Salah satu efek itu adalah pasang rendah yang luar biasa di sekitar Thailand, yang secara fatal memaparkan petak lamun.
Berbagai upaya sekarang sedang dilakukan untuk mendukung dugong Thailand, termasuk pemulihan lamun. Tetapi ada kekhawatiran populasi tidak akan dapat pulih ke ukuran sebelumnya.
“
Kami masih tidak tahu faktor utama yang memengaruhi kematian besar-besaran ini. Sejauh yang kami tahu, Phuket berpotensi satu -satunya tempat yang tersisa dengan lamun. Saya tidak berpikir itu akan berkelanjutan untuk jumlah dugong yang bermigrasi di sana.
Milica Stankovic, Peneliti, Prince of Songkla University
Angka anjlok
Menurut DMCR surveiThailand memiliki 273 dugong di perairan sekitarnya pada tahun 2022, sebagian besar tinggal di sepanjang pantai barat di Laut Andaman. Berdasarkan kematian yang tercatat saja, Thailand mungkin telah kehilangan sekitar sepertiga dari populasi itu. Tol yang sebenarnya mungkin lebih tinggi, karena banyak bangkai yang mungkin belum ditemukan.
Dugong dikategorikan sebagai rentan pada Uni Internasional untuk Konservasi Daftar Merah Nature dari Spesies Terancam. Itu adalah satu tahap sebelum terancam punah. Satu -satunya mamalia penggembalaan laut murni hidup hari ini, mereka memberi makan hampir secara eksklusif pada lamun. Ini dulunya berlimpah di perairan Laut Andaman yang hangat dan dangkal di Barat Daya Thailand.
Secara historis, dugong diburu karena gading, daging, dan bahkan air mata mereka, yang digunakan untuk sifat afrodisiak yang seharusnya. Mereka telah dilindungi di bawah hukum Thailand sejak 1961. Hari ini, perburuan kurang dari ancaman, karena pentingnya spiritual dari dugong telah berevolusi menjadi penghormatan perlindungan. Hewan itu juga telah dihargai karena daya tariknya bagi para ekowisata.
Terlepas dari perlindungan hukum ini, tren kerugian yang disorot oleh Khumraksa menimbulkan pertanyaan yang mengkhawatirkan.
Banyak dugong yang tersapu keluar dari Laut Andaman antara Januari 2019 dan November 2024 yang kurus. Hanya 12 persen kematian Dugong yang dapat dikaitkan dengan faktor antropogenik langsung, seperti keterikatan pancing atau tabrakan kapal.
Sementara beberapa perburuan gading diamati, Khumraksa mengatakan ini tampaknya oportunistik dan terjadi setelah kematian. Menurut otopsi, konsumsi plastik juga minimal, mengesampingkan polusi ini sebagai penyebab utama kematian.
Pada 40 persen kematian dugong, penyebab pasti tidak dapat ditentukan karena dekomposisi lanjut. Khumraksa mengatakan dia telah mulai mencari bantuan dari universitas dan peneliti, sehingga dia dapat menyelidiki apa yang merupakan “penyebab alami” di antara kematian ini.
Dia ingin menetapkan apakah kelaparan, penyakit, atau kombinasi faktor dapat bertanggung jawab atas lonjakan baru -baru ini. Sejauh ini, temuannya sendiri sudah menunjukkan tren yang jelas: ketika padang rumput lamun menurun, kematian dugong meningkat.
Pasang rendah dan tidak ada rumput hijau
Sementara banyak peneliti menghubungkan kemunduran lamun dengan meningkatnya kematian dugong, pihak berwenang tetap berhati -hati. Direktur Jenderal DMCR, Pinsak Suraswadi, mengutip faktor-faktor lain-seperti penyakit, tekanan penggembalaan dari spesies lain dan kerusakan habitat dari perkembangan pesisir-yang juga dapat berkontribusi pada krisis. Namun demikian, hilangnya lamun yang meluas tetap menjadi perhatian utama.
Sementara Seagrass secara alami mengalami variasi musiman, para ahli menekankan tingkat degradasi saat ini belum pernah terjadi sebelumnya.
Suraswadi mengatakan kepada dialog Bumi bahwa para peneliti bekerja untuk menetapkan apa yang menyebabkan lamun mati. Teori utama menunjuk pada paparan lamun intertidal yang berkepanjangan ke udara, yang terjadi selama pasang rendah yang luar biasa.
“Data dari tahun 2023 menunjukkan ketinggian air pada saat air pasang diturunkan 20-30cm-lamun akan terpapar sedikit lebih lama,” jelas Suraswadi. “Lamun di zona yang lebih dalam bertahan, tetapi kemudian mereka memiliki tekanan penggembalaan dari hewan laut lainnya yang masih hidup yang juga memakan lamun.”
Suraswadi mengaitkan retret ini dengan variasi alami dan berulang dalam kondisi samudera dan atmosfer yang disebut osilasi iklim. Sistem El Niño/La Niña yang terkenal adalah salah satunya, tetapi ada beberapa lainnya. Belum jelas apa osilasi yang tepat yang mungkin menyebabkan pasang rendah baru-baru ini, tetapi, dikombinasikan dengan suhu udara yang lebih tinggi dari normal, beberapa ahli berpikir perubahan ini bisa membuat lamun Thailand menjadi masalah.
“Beberapa tahun terakhir ini, tanda-tanda pasang rendah telah turun lebih rendah, mengekspos lamun ke suhu ekstrem untuk periode yang lebih lama,” kata Suraswadi. “Ini telah membuat kami sadar bahwa kami membutuhkan lebih banyak keahlian dalam oseanografi fisik [to fully understand the impact on marine ecosystems]. “
Menghilang padang rumput
Di Provinsi Trang, Cagar Alam Libelago Libong dan Taman Nasional Topi Chao Mai pernah dikenal karena tempat tidur lamun yang luas dan kehidupan laut yang berkembang pesat – termasuk kesempatan untuk melihat dugong. Pada tahun 2024, padang rumput di bawah laut yang sebelumnya kaya dari bilah hijau telah berubah menjadi lanskap tandus bertopik yang menghitam.
“Kami masih tidak tahu faktor utama yang memengaruhi kematian besar-besaran ini,” kata Stankovic. Dia pikir itu tidak sepenuhnya disebabkan oleh manusia, dan sejauh mana perubahan iklim dan faktor antropogenik lainnya semakin cepat.
“Sejauh yang kami tahu, Phuket berpotensi satu -satunya tempat yang tersisa dengan lamun. Saya tidak berpikir itu akan berkelanjutan untuk jumlah dugong yang bermigrasi di sana, ”tambahnya. “Tetapi juga, ada kurangnya diskusi tentang apa yang terjadi pada spesies lain, seperti ikan, kepiting dan kuda laut yang hidup dan menggunakan tempat tidur lamun sebagai pembibitan.”
Simpan Dugong
Ketika para peneliti berusaha untuk memahami kematian lamun, upaya sedang dilakukan untuk menyelamatkan populasi dugong Thailand yang tersisa. Pada bulan November 2024, DMCR menyusun rencana tanggap darurat empat bagian: Identifikasi angka dugong yang tersisa; menentukan rute migrasi baru; memulihkan habitat lamun; dan pertimbangkan solusi lain, seperti tempat penampungan makan sementara. DMCR telah mempelajari Aquariums di luar negeri yang memakan dugong dan manate.
Juga pada bulan November, DMCR dimulai makanan Sayuran berdaun (seperti kangkung Cina, bayam air, dan kubis Cina) ke dugong di sekitar Phuket, sebagai stopgap sampai lamun mereka dapat dipulihkan. Tetapi dugong dewasa makan hingga 30 kilogram lamun setiap hari, sehingga solusi jangka panjang yang berkelanjutan bergantung pada menghidupkan kembali lamun itu sendiri.
Laddawan Sangsawang, yang telah mengawasi restorasi lamun skala kecil untuk DMCR, memperingatkan bahwa upaya restorasi sebelumnya telah terbukti menantang:
“Kami hanya mencoba dengan beberapa spesies. Misalnya, dengan Meningkatkan acoroides [one of 13 seagrass species found in Thailand]kami akan memilih sebidang tanah yang semula memiliki spesies yang tumbuh. Dengan lebih kecil Halodulekadang -kadang, tanpa teknik yang tepat, tunas melayang atau dimakan oleh hewan laut. ”
Dinamika musiman juga belum sepenuhnya dipahami, kata Sangsawang. Dia menambahkan bahwa, di beberapa daerah, pekerjaan restorasi tumpang tindih dengan penangkapan ikan lokal untuk kerang yang menggunakan garu, yang dapat merusak rumput.
Jika dugong ingin bertahan hidup di perairan Thailand, hilangnya habitat mereka harus dibalik. Para ilmuwan menekankan bahwa tanpa pemahaman yang lebih dalam tentang penyebab di balik keruntuhan ekologis ini, upaya restorasi dapat gagal memberikan masa depan yang layak bagi spesies.
Artikel ini awalnya diterbitkan Dialog Bumi di bawah lisensi Creative Commons.
