Teriakan yang mengerikan, lalu penemuan 53 migran yang mati dan sekarat

Jeritan yang mengerikan dari seorang wanita muda datang dari pedalaman urban yang sunyi dan bertabur di antara yard penyelamatan dan rel kereta api di Quintana Road di pinggiran San Antonio.

Ketika seorang pria yang bekerja untuk perusahaan paving di dekatnya, Ricardo Quintero, mengikuti suara -suara itu, ia menemukan adegan yang mengerikan. Sebuah trailer memiliki pintu Ajar. Di dalam dan di sekitar trailer ada tumpukan tubuh yang terbakar buruk, banyak dari mereka yang tak bernyawa. Yang lain terengah -engah. Seorang gadis remaja yang mengenakan semua hitam menumbuk aspal dengan putus asa dan memohon bantuan.

“Dia histeris,” kenang Mr. Quintero.

Tn. Quintero menggambarkan adegan itu dalam kesaksian pengadilan selama hari -hari pertama persidangan federal terhadap dua pria yang dituduh menjadi bagian dari cincin penyelundupan yang luas. Jaksa penuntut mengatakan cincin itu bertanggung jawab atas kematian 53 migran – 47 orang dewasa dan enam anak – pada tanggal 27 Juni 2022, mungkin insiden penyelundupan migran paling mematikan dalam sejarah negara itu.

Kesaksian dari saksi, penegak hukum dan korban telah menawarkan jendela ke dalam keadaan imigran tidak berdokumen yang menyelinap ke negara itu dan mencoba untuk tetap tidak terdeteksi, daripada menyerahkan diri kepada pihak berwenang dan meminta suaka, rute yang disukai untuk sebagian besar pemerintahan Biden.

Ketika Presiden Trump menindak sistem suaka dan bergerak untuk menutup perbatasan, ia telah memeluk apa yang ia sebut sisi kemanusiaan dari penumpasan imigrasi yang agresif, menghentikan perdagangan manusia. Pengadilan mengerikan di San Antonio menyoroti bahaya perdagangan manusia, sementara kebijakan presiden membuat jalan berbahaya seperti itu untuk masuk berpotensi lebih menguntungkan bagi penyelundup.

Dua terdakwa, Armando Gonzales-ORTEGA, 54, dan Felipe Orduna-Torres, 29, didakwa dengan konspirasi untuk mengangkut imigran tidak berdokumen yang mengakibatkan kematian. Mereka berpotensi menghadapi hukuman seumur hidup di penjara. Putusan diharapkan pada awal April.

Tak satu pun dari pria itu dituduh mengendarai traktor-trailer, atau hadir di tempat kejadian di Quintana Road.

Jaksa penuntut mengatakan mereka berniat untuk membuktikan di pengadilan bahwa banyak penyelundup yang terlibat dalam ring tahu bahwa unit pendingin udara untuk trailer itu salah, dan bahwa banyak migran yang terkunci di dalamnya berdebar di dinding dan berteriak meminta bantuan sebelum truk akhirnya berhenti.

Eric Fuchs, seorang asisten pengacara AS, mengatakan kepada juri bahwa kedua pria itu bekerja di belakang layar untuk mendapatkan 64 migran, termasuk delapan anak dan seorang wanita hamil, dari rumah-rumah simpanan di kota perbatasan Laredo, Texas, ke belakang trailer 53 kaki yang akan membawa mereka ke San Antonio.

Banyak korban, Mr. Fuchs menambahkan, “telah matang di belakang trailer itu,” di mana suhu mencapai 150 derajat, dan telah mati karena kelelahan panas atau hipertermia.

“Tubuh di atas mayat yang saling menumpuk, mencakar tanda di bagian dalam dinding trailer, sisa -sisa dari orang -orang yang berusaha keras untuk melarikan diri, aroma yang kuat, campuran kematian dan bumbu,” Mr. Fuch melanjutkan, menjelaskan bahwa penyelundup cenderung menyebarkan rempah -rempah memasak, kopi dan fabuloso, produk pembersih, di dalam trailer untuk topeng manusia.

Setidaknya empat orang, di antara lebih dari selusin yang telah didakwa sehubungan dengan insiden itu, telah mengaku bersalah, termasuk pengemudi, Homero Zamorano Jr., yang mencoba lari dari tempat kejadian dan ditangkap di dekatnya. Yang lainnya adalah Menghadapi tuduhan di Guatemala.

Seorang pengacara yang mewakili dua terdakwa, Edgardo Rafael Baez, mengatakan bahwa penyelidik tidak menemukan hubungan langsung antara kliennya dan orang -orang yang mengaku bersalah.

Baez mengatakan jaksa penuntut mengandalkan beberapa pesan WhatsApp yang melekat pada nama kliennya untuk mengajukan kasus mereka.

“Fakta bahwa mereka tidak memiliki sidik jari pada salah satu trailer ini, apakah itu keraguan yang masuk akal?” Tn. Baez bertanya kepada juri. “Karena jika mereka adalah bagian dari konspirasi ini, jelas mereka akan memiliki sidik jari di seluruh kendaraan ini.”

Selama kesaksiannya, Mr. Quintero, saksi yang bertemu dengan orang yang selamat yang ia gambarkan sebagai “seorang gadis kecil,” menangis di dudukan saksi ketika dia mendengar rekaman audio dari teriakannya yang putus asa, dan melihat rekaman para migran yang mati dan sekarat, beberapa dari mereka dengan busa di mulut mereka.

Dia ingat memberi gadis itu sebotol air dan gatorade dan menelepon 911.

“Ada kendaraan roda delapan belas,” katanya kepada operator saat itu. “Orang -orang ini sudah mati. Bisakah Anda mengirim ambulans? ”

Beberapa anggota juri menangis dengannya.

Insiden pada tahun 2022 terjadi selama lonjakan migran yang memasuki Amerika Serikat, kota -kota perbatasan yang melumpuhkan dan kota -kota demokratis yang luar biasa seperti New York, Chicago dan Denver.

Banyak migran yang melarikan diri dari negara -negara otoriter menyerah di perbatasan dan meminta suaka. Tetapi banyak orang lain dari negara -negara seperti Meksiko, Guatemala atau Honduras, yang biasanya tidak memenuhi syarat untuk jalur imigrasi yang sah, malah beralih ke penyelundup yang dikenal sebagai coyote.

Selama beberapa dekade, coyote, jaringan pedagang manusia lepas yang tersebar, membayar anggota kartel narkoba yang mengendalikan area di sepanjang perbatasan biaya atau pajak sehingga mereka dapat mengangkut migran.

Namun, dalam beberapa tahun terakhir, tingginya volume orang yang mencoba menyeberang ke Amerika Serikat tanpa izin menjadi godaan yang tak tertahankan bagi kartel. Mereka mengambil alih banyak penyelundupan manusia, dalam upaya untuk mendiversifikasi sumber pendapatan mereka, seringkali dengan hasil yang kejam dan kejam.

Kartel sekarang menjadi target bagi Trump, yang telah menunjuk banyak dari mereka sebagai organisasi teroris asing, langkah yang memberi pemerintah federal lebih banyak kebebasan untuk menjatuhkan sanksi ekonomi pada kartel dan pada individu atau kelompok yang terhubung dengan mereka.

Tn. Fuchs, jaksa penuntut, mengatakan bahwa organisasi bahwa Tn. Gonzalez dan Mr. Orduna bekerja untuk beroperasi seperti perusahaan, dengan tiga lapisan tanggung jawab yang berbeda.

Pengemudi seperti Mr. Zamorano, dianggap berada di bawah.

Berikutnya adalah koordinator, peran yang dituduh bermain oleh Mr. Gonzalez-ORGA. Tugas koordinator termasuk merawat trailer, merekrut pengemudi dan membayangi truk selama perjalanan.

Di atas adalah penyelenggara seperti Mr. Orduna-Torres, kata jaksa penuntut. Mereka memastikan bahwa para migran mencapai rumah simpanan, memutuskan kapan harus memindahkan kargo manusia, dan mengelola koordinator yang menangani pengemudi.

Juan Francisco d’luna-Bilbao, seorang mekanik untuk cincin yang mengaku bersalah atas tuduhan terkait dengan perannya dalam insiden tersebut, bersaksi di persidangan di San Antonio. Berbicara dalam bahasa Spanyol, ia memberi tahu pengadilan melalui seorang penerjemah bahwa bagian dari perannya adalah menyebarkan bahan makanan berbau dan cairan pembersih di tempat tidur truk untuk membingungkan para inspektur. Dia bersaksi bahwa beberapa hari sebelum perjalanan yang ditakdirkan 27 Juni, dia mengatakan kepada pengawasnya bahwa unit pendingin trailer tidak berfungsi dengan baik.

Christian Martinez, yang memainkan peran sebagai perantara dan telah mengaku bersalah, bersaksi bahwa dia merekrut Tuan Zamorano, pengemudi, untuk pekerjaan itu, dan bahwa Tuan Zamorano telah mengatakan kepadanya bahwa dia berhenti setidaknya tiga kali pada hari yang mematikan untuk mencoba mengatur ulang AC.

Tn. Martinez mengatakan, Tuan Zamorano kemudian memberitahunya bahwa setidaknya dua kali, dia mendengar “berteriak dan menggedor keras” dari dalam trailer yang terkunci. Tn. Martinez bersaksi bahwa ketika dia menyerahkan informasi ini kepada seorang konspirator yang dia kenal hanya sebagai koboi, dia diberitahu, “Beritahu dia jangan berhenti lagi. Itu sudah selesai. Kamu ada di sana. “

Ketika truk mencapai tujuannya di jalan terpencil di San Antonio, penyelundup membuka pintu trailer, melihat pembantaian di dalam dan melarikan diri, Mr. Martinez mengatakan kepada juri.

Jose Luis Vasquez-Guzman, 34, seorang mantan tentara Meksiko dan salah satu dari 11 migran yang selamat dari cobaan di trailer, mengatakan kepada juri bahwa para migran telah diperintahkan untuk diam dan tidak membawa telepon, makanan atau air.

Dia mengatakan dia merasa terjebak di dalam trailer dengan dua teman perjalanan, salah satunya sepupu. Dia menyeka air mata dan mengambil istirahat panjang untuk menyusun dirinya sendiri sebelum dia bisa melanjutkan.

“Orang -orang putus asa, menggedor pintu,” katanya dalam bahasa Spanyol melalui seorang penerjemah.

Dia ingat pingsan dan kehilangan kesadaran setelah melihat tiga wanita membentuk lingkaran untuk berdoa di dekatnya. Dua teman bepergiannya meninggal hari itu.

Greysi Sanjay, 26, seorang yang selamat dari Guatemala, sedang bepergian dengan seorang saudara lelaki, Oswaldo, yang juga selamat. Sanjay mengatakan dia ingat melihat orang -orang berlari berputar -putar di kotak trailer, dalam upaya putus asa untuk mendingin.

Sanjay bersaksi bahwa dia mati rasa dan mulai merasa mengantuk: “Saya pikir saya akan mati.”

Orang -orang di sekitarnya, katanya, “berteriak minta tolong. Tidak ada bantuan datang. “

Kemudian, dia memberi tahu juri, dia menutup matanya, dan semuanya menjadi gelap.

Kirsten Noyes Penelitian yang berkontribusi.