San Antonio – inilah saat yang telah menjadi miliknya Sepanjang ajaib ini Florida Musim, yang telah dipenuhi dengan tikungan, belokan, kembalinya bersejarah dan banyak lagi. Untuk Walter Clayton Jr.situasi akhir permainan yang penuh tekanan bukanlah hal baru. Hanya seminggu sebelumnya, penjaga superstar Gators membantu timnya berkumpul dari sembilan turun dengan 2:51 tersisa untuk mengejutkan Texas Tech dan meninju tiket mereka ke Final Four.
Kali ini, dengan kurang dari dua menit tersisa di pertarungan semifinal nasional Sabtu melawan unggulan teratas PirangClayton dan Gators ingin mengirimkan belati. Memegang keunggulan tiga poin dan dengan jam tembakan berlari ke bawah, Clayton memiliki bola di tangannya. All-American tim utama menunjukkan kepada dunia lagi mengapa dia menjadi seperti Kemba Walker di turnamen ini, meluncur di jalur, mengubur pelari dan mengambil pelanggaran untuk mengirim Faithful Florida ke dalam kegilaan.
“Dia telah melakukannya sepanjang tahun untuk kami,” kata pelatih kepala Florida Todd Golden tentang Clayton dalam sebuah wawancara eksklusif dengan Fox Sports setelah pertandingan. “Aku tidak ingin mengatakan kita menerima begitu saja, tapi kita yakin dia adalah penjaga terbaik di Amerika. Dia pemimpin yang hebat bagi kita.”
Bucket yang berkesan Clayton berfungsi sebagai yang lain keemasan Momen dalam musim yang dipenuhi dengan mereka, dan sekarang, untuk pertama kalinya sejak tim kejuaraan back-to-back Billy Donovan di Florida pada tahun 2006 dan ’07, Gators akan kembali dalam permainan gelar nasional. Florida mengatasi defisit babak kedua lagi untuk menjatuhkan Auburn dan menyelesaikan sapuan musim Macan, 79-73.
Pertahanan Florida, yang memasuki malam peringkat ke-10 di Kenpom, terbangun dalam 20 menit terakhir, membuatnya sulit bagi orang-orang besar All-American John Broomedan bahkan lebih sulit untuk serangan perimeter Auburn, untuk pergi. Dua belas menit memasuki babak kedua, Auburn hanya membuat empat tembakan. Gators mengunci Macan dari pusat kota, menahan mereka ke 7-dari-25 pada Sabtu malam.
Lari di babak kedua mengubah permainan, dan dalam banyak hal, itu telah menyimpulkan jalan Florida menuju permainan judul nasional. Will Richard Disampaikan ember dan satu, Clayton mengubur 3, Alijah Martin Diikuti dengan triple lain, dan akhirnya, Clayton blitzed ke tepi untuk ember dari omset. Trio pemain yang sebelumnya berada di Belmont, Iona dan Florida Atlantic, masing -masing, telah terbukti menjadi bagian yang sempurna untuk teka -teki yang dikumpulkan oleh Golden dan stafnya.
Dengan Auburn berpegang teguh pada keunggulan empat poin dengan 12 menit tersisa, Clayton merespons dengan trifecta lain. Dengan lebih dari empat menit tersisa, Denver Jones merobohkan 3-pointer untuk menjadikannya permainan satu poin. Clayton kemudian datang kembali dengan ember dari mencuri.
“Dia selalu menemukan cara untuk membuat kemenangan besar bermain di peregangan,” kata Golden tentang Clayton. “Tidak ada pemain di Amerika yang lebih suka Anda memiliki bola di tangannya terlambat dalam permainan dengan permainan di telepon.”
Berkali -kali, Clayton menghendaki timnya dan meninju tiket Gators untuk Senin malam.
“Dia luar biasa, kawan,” sophomore Florida Thomas Haugh Kata ketika ditanya tentang Clayton. “Kami percaya padanya dalam setiap situasi, dan itulah yang dia lakukan – dia merobohkan tembakan besar setiap hari.”
Tidak ada yang lebih besar dari Sabtu malam di San Antonio, di mana Clayton menjadi pemain pertama sejak Larry Bird pada tahun 1979 yang memiliki 30-plus point game berturut-turut di elit delapan atau lebih baru di turnamen NCAA. Akibatnya, Gators adalah salah satu dari dua berdiri kiri.
“Perimeter kami – Clayton, Martin dan Richard – menghembuskan kehidupan ke orang lain di tim ini,” kata Golden. “Malam ini adalah bukti kelompok kami dalam segala hal.”
John Fanta adalah penyiar bola basket perguruan tinggi nasional dan penulis untuk Fox Sports. Dia meliput olahraga dalam berbagai kapasitas, dari memanggil game di FS1 hingga melayani sebagai host utama di jaringan Big East Digital hingga memberikan komentar di bidang 68 jaringan media. Ikuti dia di @John_fanta.
Ingin cerita hebat dikirimkan langsung ke kotak masuk Anda? Membuat atau masuk ke akun Fox Sports Andadan ikuti liga, tim, dan pemain untuk menerima buletin yang dipersonalisasi setiap hari!
Dapatkan lebih banyak dari bola basket kampus Ikuti favorit Anda untuk mendapatkan informasi tentang game, berita, dan lainnya
