Saya mengunjungi kantor layanan pelanggan Jaminan Sosial

Saya berada di urutan kesembilan di Long Island City Jaminan sosial kantor.

Pada pukul 8:28 pagi, dengan suhu melayang tepat di atas pembekuan, sekelompok kecil orang sudah berkumpul di luar. Beberapa memiliki bukti alamat atau dokumen medis, yang lain mencengkeram secangkir kertas kopi dari dunkin ‘di jalan.

Pada saat pintu dibuka pada pukul 8:57 pagi, garis mulai melengkung di sekitar gedung. Saya bergabung dengan sebagian besar senior, satu pasangan muda dengan bayi, dan seorang pria dengan topi bisbol “veteran Amerika Serikat yang bangga”.

“Ada yang ada di sini dengan pertanyaan tentang pendapatan seumur hidup mereka?” Seorang karyawan bertanya ketika orang-orang masuk ke ruang yang diterangi neon. Dia bertemu dengan beberapa anggukan. “Siapa di sini untuk memperbarui kartu jaminan sosial mereka?” Beberapa orang mengangkat tangan. Yang lain mengatakan mereka memiliki pertanyaan tentang jumlah tunjangan bulanan mereka atau perlu memperbarui informasi bank mereka. Seorang pria yang lebih tua mengatakan dia ada di sana secara langsung karena dia berjuang untuk mendapatkan bantuan melalui telepon.

Administrasi Jaminan Sosial memiliki bulan yang sibuk. Sebagai bagian dari pemotongan Presiden Donald Trump Tenaga Kerja FederalJaminan Sosial sudah berkata Target kepegawaiannya sekarang adalah 50.000 pekerja, pengurangan 7.000 karyawan – yang sudah mendekati rendah bersejarah. Penjabat Wakil Komisaris untuk Operasi Doris Diaz mengatakan kepada staf dalam memo pada 13 Maret bahwa pengurangan layanan telepon Dan persyaratan ID baru dapat menyebabkan 75.000 hingga 85.000 pengunjung tambahan seminggu di kantor lapangan setempat. Ini mengikuti DOGE bersumpah untuk menghentikan penipuan manfaat, sebuah fenomena yang sangat jarang, dengan hanya dengan 0,84% Pembayaran yang dianggap tidak pantas oleh kantor inspektur jenderal SSA.

Pemotongan dan perubahan kebijakan ini telah menjadi kejutan bagi sebagian besar di dalam SSA. Trump awalnya meninggalkan agen itu keluar dari pemotongan tenaga kerja federal Januari dan presiden sebelumnya mengatakan bahwa dia “tidak akan memotong satu sen“Dari Jaminan Sosial. Gedung Putih mengatakan kepada BI minggu ini bahwa langkah-langkah pemotongan biaya baru-baru ini adalah karena presiden adalah “pelayan yang bertanggung jawab” dari dolar pajak, dan SSA mengatakan lima hari Kembali ke kantor Persyaratan untuk staf akan membantu masalah layanan pelanggan. Namun, AARP melaporkan bahwa mereka telah dibanjiri ribuan panggilan dari senior yang peduli. Ketidakpastian atas masa depan program telah menyebabkan kepanikan luas bagi 73 juta orang yang mengandalkannya, dan karyawan telah memberi tahu BI mereka Moral sedang tenggelam.

“Ada 180 derajat yang berpaling dari melindungi garis depan dan melindungi layanan kepada publik,” kata Rich Couture, juru bicara Komite Umum SSA pekerja federal, menambahkan, menambahkan. “Di atas krisis layanan pelanggan yang sudah kita lihat, itu akan mendorong banyak kantor lapangan di tepi dalam hal apa yang dapat mereka tangani.”

Jadi, pada Kamis pagi di bulan Maret, saya mengunjungi kantor lapangan Kota New York dan mencoba menelepon layanan pelanggan untuk memahami bagaimana rasanya menavigasi Jaminan Sosial pada tahun 2025.

Karena saya tidak punya janji – dan staf tidak tertarik untuk berbicara dengan seorang jurnalis – saya tidak bisa melewati ruang tunggu di Long Island City. Karyawan dan pengunjung tidak terbuka untuk wawancara. Ketika saya pergi untuk naik kereta N, lima orang lagi berjalan di dalam pintu kantor kaca.

Layanan telepon kewalahan, jadi saya mengunjungi kantor lapangan di 3 borough

Jaminan Sosial adalah garis hidup keuangan bagi jutaan orang Amerika: penyandang cacat, rumah tangga yang tinggal di dekat garis kemiskinan, dan pensiunan. Seperlima dari kita orang dewasa di atas 50 tahun tidak memiliki tabungan pensiun yang memadai, dan BI telah mendengar kabar ratusan senior yang mengandalkan cek bulanan sebagai sumber pendapatan utama mereka. Beberapa mencoba untuk menutupi perumahan, bahan makanan, perawatan kesehatan, dan biaya lain mereka sekitar $ 1.000 per bulan.

“Saya tidak ingin menjadi kaya, saya hanya perlu merasa nyaman,” seorang anak berusia 62 tahun yang hidup $ 1.104 dalam Jaminan Sosial Bulanan memberitahuku. “Aku hanya ingin tahu bahwa aku bisa makan saat aku membutuhkannya dan atap yang bagus di atas kepalaku.”

Orang dewasa yang lebih tua juga memberi tahu BI bahwa mereka mengalami kesulitan mengarungi dokumen pemerintahterutama jika mereka mencoba mengklaim Jaminan Sosial bersama dengan manfaat lain seperti Snap atau Medicare. Di setiap lokasi kantor lapangan yang saya kunjungi, setidaknya peran utama satu anggota staf adalah membantu pengunjung yang lebih tua menentukan dokumen apa yang mereka butuhkan dan tombol apa yang harus mereka tekan untuk check -in untuk janji temu mereka di mesin elektronik.

Masalah logistik jaminan sosial ini bukan hal baru, tetapi sistem layanan pelanggan yang diatur untuk membantu penerima manfaat menavigasi mereka hancur. Hampir 50 kantor lapangan dijadwalkan untuk menutup di seluruh AS karena pemotongan dana, dan kekurangan staf berarti rata -rata waktu tunggu telepon adalah sekitar satu jam dan 44 menit – dan karyawan mengantisipasi itu semakin buruk. Di lokasi SSA Manhattan yang lebih rendah yang saya kunjungi, ruang tunggu dikemas dengan orang -orang yang menunggu bantuan dan kerumunan secara signifikan melebihi jumlah karyawan.

Saya mengalami kesulitan terlihat secara langsung, jadi saya pikir saya akan menelepon nomor jaminan sosial 1-800 untuk berbicara dengan agen. Robot yang terdengar chipper mengatakan waktu tunggu “lebih dari 120 menit” dan kemudian segera menutup telepon saya.

Sekarang tidak berhasil secara langsung dan melalui telepon, saya memutuskan untuk naik kereta ke pusat kota Brooklyn. Saya mengendarai lift yang penuh sesak ke kantor lantai ketujuh, yang dicat dari lantai ke langit-langit dengan warna merah muda yang bagus. Ratusan kursi didirikan di tengah 30 stan yang berbeda, hanya sekitar delapan yang dikelola. Saya mengambil tiket, duduk dengan sekitar 40 pengunjung lainnya, dan menunggu 21 menit untuk nomor saya dipanggil.

Ketika “902” menemukan interkom, saya berjalan melintasi ruangan ke janji jaminan sosial saya – beberapa jam dan dua borough setelah saya menunggu dalam antrean di Queens.

(Karyawan yang saya jadikan janji dengan mengatakan bahwa dia tidak akan keberatan berbicara dengan saya untuk cerita ini, tetapi manajernya menyarankannya untuk tidak melakukannya.)

Tentu saja, saya sebenarnya tidak mengajukan jaminan sosial pada hari Kamis. Saya tidak perlu tetap mengisi dokumen, dan kemampuan saya untuk membayar tagihan tidak mengendarai keberhasilan janji temu saya. Saya juga tinggal di New York, di mana ada beberapa lokasi kantor lapangan yang dapat saya kunjungi. Karyawan SSA telah memperingatkan Persyaratan ID langsung Trump yang baru dapat berarti beberapa penerima di daerah pedesaan dan tanpa akses transportasi akan lebih sulit mendapatkan layanan. Bagi orang yang mengandalkan cek manfaat untuk mendapatkan barang penting atau membayar perawatan kesehatan, penundaan apa pun bisa menjadi bencana.

Pada akhirnya, saya menelepon nomor 1-800 Jaminan Sosial lagi. Situs web itu mengatakan bahwa agen staf telepon dari jam 8 pagi dan 19:00 waktu setempat Senin hingga Jumat.

“Waktu tunggu lebih besar dari 120 menit,” kata robot itu kepada saya. “Kami saat ini mengalami volume tinggi dan semua agen sibuk. Selamat tinggal.” Klik.

Apakah Anda memiliki cerita tentang Jaminan Sosial untuk dibagikan? Apakah Anda seorang karyawan SSA dengan tip? Hubungi reporter ini melalui sinyal di Alliekelly.10 atau email allisonkelly@businessinsider.com. Gunakan alamat email pribadi dan perangkat non -bajingan; Inilah panduan kami untuk berbagi informasi dengan aman.