Panah McLaren mencoba mengguncang status underdog indycar, meniru gelombang F1

Thermal, California – Setelah menyapu bintik -bintik baris depan untuk yang kedua Indycar Perlombaan musim ini, pengemudi panah McLaren Christian Lundgaard menyindir: “Kami hanya mencoba menyalin apa yang mereka lakukan Formula 1. “

Orang -orang tertawa. Tapi, serius, setelah apa yang dilakukan tim di Thermal, itu bisa menjadi percakapan yang sebenarnya lebih cepat dari yang diperkirakan beberapa orang, terutama setelah musim lalu.

Tim McLaren Formula 1 dibuka dengan apa yang bisa menjadi hari bersejarah bagi McLaren dengan pergi satu dan dua di Cina sebagai Oscar Plastri menang dengan Lando Norris finis kedua.

Bisa lundgaard atau Pato O’Ward Ubah titik awal barisan depan mereka menjadi kemenangan dan selesaikan sapuan F1-indycar dan bahkan mungkin pergi satu dan dua? Terakhir kali McLaren mencapai prestasi itu datang pada Mei 1976 ketika Johnny Rutherford memenangkan perlombaan mobil juara USAC di Trenton (NJ) dan James Hunt memenangkan balapan F1 di Madrid.

Fakta bahwa McLaren memiliki lonjakan terlambat pada tahun 2024 yang memungkinkan tim untuk merebut gelar produsen F1 dan kemudian membuka musim F1 dengan beberapa kemenangan tidak hilang pada pengemudi IndyCar.

“Kami sadar, kawan,” kata O’Ward, yang memenangkan tiga balapan IndyCar tahun lalu. “Kami ingin melakukan apa yang sedang dilakukan F1. Pertarungan di sini di IndyCar berbeda. Jelas berbeda.

“Saya pikir McLaren sekarang memimpin dalam situasi mereka, dan kami masih mengejar. Kami masih mengejar untuk menjadi yang terbaik. … Kami akan sampai di sana.”

O’Ward bisa mengatakan itu dengan percaya diri.

Dia memimpin 51 dari 65 lap hari Minggu sebelumnya Alex Paloudengan mobil hebat lainnya, mendarat di strategi ban kanan kapan harus memiliki ban yang lebih lembut, lebih cepat dan melewati O’Ward dengan 11 putaran tersisa untuk menang.

Tahun lalu, ketika Thermal adalah perlombaan pameran all-star, O’Ward bahkan tidak berhasil mencapai acara utama di Thermal. Tahun ini, ia menantang untuk kemenangan.

Pada tahun 2024, O’Ward finis kelima di klasemen. Alexander Rossi adalah mengemudi ke -10 untuk McLaren dan Lundgaard, yang menggantikan Rossi, berada di urutan ke -11 di Rahal Letterman Lanigan Racing.

“Agar adil, ini mungkin adalah salah satu trek di mana saya secara pribadi merasa seperti kami benar -benar tidak memiliki kesempatan bertarung,” kata O’Ward. “Kami meletakkan dua mobil di barisan depan. … Sepertinya setiap kali seseorang menang, selalu Palou.

“Dia jelas mengetahuinya. Dia punya tim yang hebat di belakangnya. Kita hanya perlu terus mendorong. Benar -benar tidak ada cara lain.”

Dorong dalam beberapa hal akan datang dari Lundgaard, yang merupakan mobil McLaren yang kualifikasi dan terbaik di pembuka beberapa minggu yang lalu di St. Petersburg.

“Jika Anda memberi tahu saya enam bulan yang lalu bahwa saya akan menjadi mobil McLaren yang kualifikasi terbaik dan mobil finishing tertinggi, saya akan sangat senang,” kata Lundgaard tentang akhir pekan pembukaan.

“Melihat bagaimana kami melakukannya membuat saya lebih bahagia karena kami melakukannya secara langsung.”

Tidak ada yang suka melihat kemenangan terlepas, dan McLaren memilih strategi yang salah sejauh kapan harus mengenakan set lunak kedua. Tapi itu bukan seolah -olah tim Palou tahu mereka memiliki strategi yang tepat sampai mereka melihat O’Ward memakai ban yang lebih keras, lebih tahan lama tetapi lebih lambat, untuk menjalankan terakhir.

“Jelas, ketika Anda melihat dua pengemudi dari tim yang sama di sana melawan setiap sesi, itu berarti mereka memiliki mobil yang bagus dan mereka lebih dekat dengan Anda,” kata Palou. “Katakanlah, seperti St. Pete untuk kami, saya pikir secara keseluruhan kami memiliki paket yang luar biasa dan mungkin lebih unggul dari orang lain.

“Di sini saya akan mengatakan bahwa McLaren menjadi sangat dekat, terutama dengan seberapa banyak mereka berjuang [here] tahun lalu. “

Palou juga tidak bisa menghindari yang jelas. Sementara Palou telah memenangkan tiga dari empat gelar terakhir dan dibuka tahun ini dengan dua kemenangan, O’Ward memiliki pengikut penggemar terbesar.

“Saya pikir itu bagus untuk kejuaraan,” kata Palou tentang lonjakan McLaren. “Ini bagus untuk kompetisi. Ini bagus untuk penggemar Pato, jadi mereka terus datang ke balapan.

“Ini bagus untuk kita juga.”

Ini tentu saja bagus untuk kepala tim baru Tony Kaanan, mantan pengemudi populer yang sekarang memimpin program IndyCar sehari-hari organisasi.

“Jelas, mengecewakan untuk tidak menang,” kata Kaanan. “Tapi setahun yang lalu, ini adalah salah satu trek yang paling kami perjuangkan. Jadi bagi kami untuk datang ke sini tahun ini dan mendominasi sampai urutan lubang terakhir, saya akan mengambilnya kapan saja.”

Rookie McLaren Nolan Seal berjuang di urutan ke -16 tetapi harus dapat bersandar pada rekan satu timnya – sebuah kelompok yang akan termasuk NASCAR Kyle Larson Untuk Indy 500. Larson memenangkan perlombaan Piala NASCAR pada hari Minggu di Homestead.

Ini adalah organisasi yang memiliki 16 kemenangan selama lima musim terakhir. Tetapi melihat mereka menantang minggu demi minggu akan menjadi langkah besar.

“Kami membutuhkan mobil tim untuk berada di depan,” kata O’Ward. “Kami tidak bisa hanya memiliki satu yang bertarung di sana. Ketiga penskes selalu bertarung di depan. Keempat ganasis selalu berada di depan. Saya tahu sekarang hanya ada dua ganasis yang biasanya di depan, tetapi [alliance cars at] Hitungan Shanks.

“Itu yang kita butuhkan di IndyCar. … Kami mendorong ke depan. Kami ingin mengalahkan orang -orang besar. Kami masih underdog.”

Bob Pockrass mencakup NASCAR dan IndyCar untuk Fox Sports. Dia telah menghabiskan beberapa dekade meliputi olahraga motor, termasuk lebih dari 30 Daytona 500-an, dengan tugas di ESPN, Sporting News, NASCAR Scene Magazine dan Jurnal Berita (Daytona Beach). Ikuti dia di Twitter @Bobpockrass.