Mahasiswa Ivy League Pertama: Saya tidak bisa terhubung dengan teman sekelas yang kaya

Sebagian besar rekan saya jet-lagtapi saya terlalu bersemangat untuk tidur.

-ku Universitas Columbia Teman sekelas sekolah jurnalisme dan saya sedang dalam perjalanan 10 hari ke Irlandia untuk kelas “Covering Religion” kami. Kami akan segera bertemu dan mewawancarai orang -orang dari semua agama, menghabiskan waktu di gereja, sinagog, masjid, dan retret Buddhis. Kami akan berbicara dengan Sikh, Protestan, Katolik, Hare Krishna, dan bahkan presiden Irlandia saat itu, Mary McAleese.

Sementara rekan kelas menengah atas saya bepergian ke Eropa Dan di seluruh dunia, perjalanan saya ke Emerald Isle pada Maret 2009 adalah pertama kalinya saya di benua baru dan hanya negara asing kedua yang saya kunjungi.

Jadi, ketika teman sekelas saya dan saya meninggalkan bandara dan naik bus charter untuk memulai perjalanan kami, saya tidak bisa menahan kegembiraan saya.

“Saya hanya pernah ke Kanada dan beberapa negara bagian,” saya memberi tahu teman saya, yang terkejut bahwa saya hanya pernah mengunjungi satu negara.

Pada saat itu, saya adalah seorang reporter di sebuah surat kabar, menghasilkan $ 34.000 setahun sebelum pajak dan tinggal bersama orang tua saya untuk memenuhi kebutuhan. Namun, masih belum cukup untuk menutupi biaya perjalanan saya dan tagihan lainnya. Saya tidak akan pernah bisa mengukur sebagian dari saya Teman sekelas Liga Ivy.

Saya berasal dari keluarga dengan tidak banyak uang

Sementara sekolah pascasarjana saya dipenuhi dengan orang -orang dari semua latar belakang yang berbeda, saya menemukan bahwa beberapa teman sekelas Columbia saya mengambil cuti setahun untuk menghadiri sekolah pascasarjana penuh waktu. Sementara itu, saya harus terus bekerja dan menghadiri sekolah paruh waktu. Saya tidak mampu mengambil cuti setahun penuh dan berisiko tidak mendapatkan pekerjaan segera setelah lulus – belum lagi berurusan dengan pinjaman dan pembayaran bunga.

Sebagai a generasi pertama mahasiswa pascasarjana, saya tidak berasal dari uang. Pada saat itu, ibu saya sudah pensiun dan hidup dari pensiun sederhana.

Selama tahun -tahun sarjana saya di Rutgers University di New Brunswick, New Jersey, ada lebih banyak rasa paritas antara rekan -rekan saya dan saya. Banyak orang dalam kelompok teman saya dan saya bertemu selama musim panas 2001 di sesi program dana peluang pendidikan. Program ini menyediakan bantuan keuangan dan layanan dukungan untuk anak -anak seperti saya yang berasal dari latar belakang yang kurang beruntung secara ekonomi.

Beberapa teman saya dan saya bekerja pekerjaan di kampus untuk membantu menutupi biaya apa yang tidak ditanggung oleh EOF dan beasiswa lainnya. Banyak dari kita tinggal di area tri-state selama musim panas dan baik bekerja atau mengambil kelas tambahan. Saya melakukan keduanya.

Banyak teman sekelas saya juga dari berbagai bagian New Jersey dengan cerita yang sama: kami berasal dari Keluarga Imigranyang pertama dalam keluarga kami kuliah, atau keduanya.

Saya berjuang untuk menyesuaikan diri dengan teman sekelas Columbia saya

Sebaliknya, saya mengalami kejutan budaya ketika saya mendaftar di Sekolah Jurnalisme Pascasarjana Universitas Columbia.

Sementara ada beberapa siswa seperti saya, banyak orang lain yang saya temui di sekolah pascasarjana berasal dari latar belakang yang kaya. Beberapa bahkan anak -anak dari diplomat. Untuk pertama kalinya, saya memiliki teman sekelas dari seluruh negeri dan dunia.

Itu belum tentu hal yang buruk. Sedangkan di Rutgers, saya akan melakukan diskusi teoretis tentang jurnalisme di negara-negara Eropa tertentu, di Columbia, saya akan melakukan pembicaraan dunia nyata dengan teman sekelas dari Prancis, Jerman, dan lokasi lain tentang apa yang membentuk objektivitas media.

Tapi kami berjuang untuk terhubung melampaui minat bersama kami di media. Sebagian besar teman sekelas saya menggunakan kata “musim panas” sebagai kata kerja. Saya biasanya menghindari berbicara tentang liburan yang tidak ada yang akan memanggil saya status sosial ekonomi.

Saya sekarang menjalani kehidupan yang selalu saya impikan

Saya berusia 41 tahun, dan lebih dari satu dekade setelah mendapatkan saya Gelar LulusanSaya telah melunasi sebagian besar hutang saya.

Saya juga mengalokasikan sebagian besar dari pendapatan sekali pakai saya untuk bepergian. Sejak itu, saya telah mengunjungi semua 50 negara bagian, 25 negara, dan terus bertambah.

Saya senang akhirnya bisa bepergian secara finansial ke tempat-tempat yang jauh, tetapi sebagian besar dari saya masih merasa seperti gadis kelas pekerja yang mengikis untuk bertahan.

Carmen Cusido adalah penulis Kuba-Amerika yang berbasis di New Jersey utara.