- Irak menjadi ujian utama bagi prioritas AS dalam melawan kekuatan Iran di wilayah tersebut.
- Sekitar 2.500 tentara AS tetap berada di Irak dengan fokus membantu mitra dalam melawan ISIS.
- Iran memegang pengaruh besar terhadap kelompok bersenjata Irak dan para pemimpin pemerintah.
Irak tampak sebagai ujian yang rumit bagi pemerintahan Trump yang baru.
Apakah akan menjadi elang yang melepaskan a melemahkan cengkeraman Iran atau seorang isolasionis yang menarik sisa pasukan Amerika, yang kehadirannya terjadi pada perang yang pernah disebut oleh Presiden Donald Trump sebagai “kesalahan besar dan besar?”
Para pejabat Irak menyadari bahwa pemerintahan baru bisa menjadi titik balik. Perdana Menteri telah menyerukan penguatan hubungan dengan AS dan menghentikan seruan penarikan pasukan AS secara bertahap dari negara tersebut menyusul serangan tersebut. keruntuhan mendadak rezim Bashar al-Assad di negara tetangga Suriah.
“Perubahan besar dalam keseimbangan kekuatan di kawasan – ditambah dengan pengangkatan kembali Presiden Trump – berarti pemerintah Irak menginginkan kepastian kehadiran pasukan AS di Suriah dan menghadapi Suriah dari Al-Asad,” Michael Knights, pakar Irak di Washington Lembaga think tank, mengatakan kepada Business Insider.
Al-Asad adalah pangkalan udara besar di provinsi Anbar, perbatasan barat Irak, yang menampung pasukan AS. Menarik mereka keluar akan memperkuat pengaruh Iran dan berisiko memberi dana sisa-sisa ISIS kesempatan untuk bangkit kembali.
“Semua orang ingat bagaimana bangkitnya ISIS dimulai dengan penarikan pasukan AS dari Irak terakhir kali pada tahun 2011,” kata Knights. “Kepemimpinan Irak juga ingin menjadi mitra yang baik bagi AS, dan mengusir pasukan AS bukanlah awal yang baik.”
Irak terbukti menjadi titik konflik penting pada masa jabatan pertama Trump. Dia memesan pembunuhan tentang seorang jenderal penting Iran di sana, yang terbunuh bersama dengan komandan milisi Kataib Hizbullah yang didukung Iran. Iran membalas dengan menembakkan rudal balistik ke pasukan AS di Al-Asad, melukai lebih dari 100 personel Amerika.
Setelah pelantikan Trump minggu ini, Perdana Menteri Irak Mohammed Shia al-Sudani mengirimkan pidatonya Selamat dan mengatakan negaranya berupaya memperkuat hubungan. Namun tawaran tersebut menghadapi kenyataan sulit: Sudani memimpin koalisi pro-Iran yang mungkin tidak mempunyai keinginan atau kekuatan untuk melucuti senjata milisi yang didukung Iran.
“Tidak ada yang bisa dengan jujur mengatakan Irak saat ini seimbang antara Iran dan AS ketika pemerintahan Irak ditunjuk oleh milisi yang didukung Iran yang memenangkan minoritas kursi pada pemilu 2021,” kata Knights. “Pemerintahan, badan intelijen, dan perekonomian Irak kini dipenuhi milisi yang didukung Iran – dan hal itu harus diubah sebelum tim Presiden Trump melihat Irak sebagai teman terpercaya lagi.”
Menteri Luar Negeri Irak Fuad Hussein baru-baru ini kepada Reuters bahwa Baghdad sedang berusaha meyakinkan milisi Syiah yang kuat di negara itu untuk melucuti senjatanya atau bergabung dengan Pasukan Keamanan Irak. Dia mencatat bahwa “tidak mungkin membahas topik ini” di Irak dua tahun lalu.
Anggota milisi Pasukan Mobilisasi Populer Irak membawa potret komandan Korps Garda Revolusi Islam Iran yang terbunuh pada pemakamannya pada bulan Oktober di Najaf. Banyak milisi di PMF Irak setia kepada Iran. Qassem AL-KAABI / AFP melalui Getty Images
PMF adalah payung milisi Irak yang didominasi Syiah yang dibentuk pada tahun 2014 untuk melawan ISIS. Kelompok ini mencakup faksi-faksi kuat yang setia kepada Iran, seperti Kataib Hizbullah, yang pertama dan terutama melayani kepentingan Teheran di kawasan.
“Ada kebutuhan nyata untuk mengendalikan Pasukan Mobilisasi Populer sebelum mereka menjadi terlalu kaya dan berkuasa untuk dikendalikan – seperti yang dilakukan Garda Revolusi di Iran,” kata Knights.
Banyak dari milisi pro-Iran ini beroperasi di bawah payung Perlawanan Islam Irak sejak konflik Timur Tengah dimulai pada Oktober 2023. Mereka telah menyerang pasukan AS di Irak dan Suriah dan menargetkan Israel dengan rudal jelajah dan drone. AS menyalahkan mereka atas a serangan drone yang mematikan di pos terdepan AS di Yordania.
“Saya yakin melucuti senjata kelompok-kelompok yang berafiliasi dengan Teheran bukanlah keputusan yang dapat diambil oleh pemerintah Irak secara mandiri,” kata Lawk Ghafuri, analis independen Irak yang berbasis di Erbil, kepada BI. “Ini adalah masalah yang jauh lebih kompleks, karena kelompok-kelompok ini sepenuhnya dikendalikan oleh Teheran, sehingga Irak hanya mempunyai pengaruh terbatas terhadap masa depan mereka.”
PMF punya hubungan baik dengan Kerangka Koordinasi yang berlaku di Sudan, yang semakin mempersulit upaya serius untuk melucuti senjata mereka atau menempatkan mereka di bawah kendali negara. Namun, hal ini mungkin diperlukan jika Irak menginginkan hubungan yang lebih baik dengan AS atau sekutu yang kuat untuk menghentikan upaya ISIS untuk berkumpul kembali.
“Media Irak dibanjiri laporan bahwa Kerangka Koordinasi yang berkuasa khawatir bahwa Irak akan dihukum oleh pemerintahan Trump karena hubungannya dengan Iran,” Joel Wing, penulis blog resmi Musings on Iraq, mengatakan kepada BI. “Ada pembicaraan mengenai sanksi dan serangan militer terhadap faksi PMF pro-Iran.”
“Bahkan sebelum itu, pemerintah Sudan telah berbicara tentang perpanjangan masa tinggal pasukan AS di Irak karena kekhawatiran akan apa yang mungkin terjadi di Suriah setelah jatuhnya Assad,” kata Wing. “Baghdad menginginkan dukungan militer Amerika jika keadaan menjadi buruk.”
Pada bulan September 2024, AS mengumumkan a “rencana transisi dua fase” untuk menyelesaikan operasi koalisi anti-ISIS di Irak, yang dimulai pada tahun 2014. Pasukan AS akan menarik diri dari wilayah tertentu di Irak pada bulan September 2025 pada tahap pertama namun terus mendukung operasi anti-ISIS di Suriah dari tanah Irak hingga setidaknya bulan September 2026 .
“Saya pikir Baghdad mungkin akan puas dengan hanya menghapus label atau label Koalisi namun membiarkan pasukan AS tetap berada di tempatnya sebagai misi bilateral, bahkan di Al-Asad dan Baghdad,” kata Knights. “Perlu diingat bahwa pasukan AS di bandara Baghdad mengizinkan kedutaan AS, NATO dan misi diplomatik lainnya untuk tetap beroperasi karena mereka memiliki jalur pasokan dan evakuasi yang terjamin.”
Faksi-faksi pro-Iran sudah menjadi bagian dari PMF, menerima gaji pemerintah, dan memiliki anggota di parlemen namun masih menentang otoritas Baghdad. Pilihannya termasuk perlucutan senjata atau mengintegrasikan mereka ke dalam militer Irak.
“Tak satupun dari langkah-langkah ini akan mempunyai dampak berarti terhadap Perlawanan karena mereka selalu mengikuti pemimpin mereka sendiri dan Iran dibandingkan Baghdad,” kata Wing.
Jatuhnya Assad dan serangan Israel baru-baru ini terhadap proksi utamanya, Hizbullah di Lebanonmerupakan kemunduran strategis besar bagi Iran. Teheran tentu saja ingin menghindari kemunduran serupa di negara tetangganya, Irak.
“Meskipun pengaruh Teheran mungkin melemah secara regional, pengaruhnya tetap kuat di Irak,” kata Ghafuri. “Melucuti senjata atau mengintegrasikan kelompok-kelompok ini ke dalam tentara nasional Irak tidak akan mengurangi kekuatan Teheran.”
Knights mengantisipasi Teheran akan mencoba mempertahankan Irak karena Bagdad berfungsi sebagai “sapi perah” bagi berbagai milisi regional dan Korps Garda Revolusi Islam Iran.
Wing juga menunjukkan bahwa Irak bergantung pada Iran untuk impor penting seperti gas alam dan listrik, sehingga hampir tidak mungkin untuk memisahkan negara-negara tetangga.
“Rezim Iran tidak bisa membiarkan domino lain jatuh setelah Hamas, Hizbullah, dan Assad,” kata Knights.
“Inilah sebabnya AS perlu berjuang keras untuk menjaga momentum dan terus mengurangi pengaruh Iran di Irak pada tahun-tahun mendatang, dengan satu pejabat dan satu institusi dan satu dolar dalam satu waktu.”
Paul Iddon adalah jurnalis lepas dan kolumnis yang menulis tentang perkembangan Timur Tengah, urusan militer, politik, dan sejarah. Artikel-artikelnya telah muncul di berbagai publikasi yang berfokus pada wilayah tersebut.
