Washington, 18 Apr (AP) Ketika Sekretaris Kesehatan Robert F Kennedy Jr mengumumkan pemotongan pekerjaan yang menyapu di departemennya bulan lalu, ia mengatakan bahwa inspektur keselamatan yang mengawasi makanan dan narkoba AS tidak akan terpengaruh.
Karyawan itu tetap di Food and Drug Administration, tetapi lusinan orang lain yang mendukung pekerjaan mereka hilang.
Staf yang sudah meninggal termasuk orang -orang yang memesan perjalanan internasional yang kompleks ke pabrik farmasi India yang terpencil, ilmuwan laboratorium yang menguji sampel makanan untuk kontaminasi, dan spesialis komunikasi yang memberi tahu masyarakat tentang penarikan keselamatan yang mendesak.
Gangguan potensial terhadap pasukan inspeksi FDA yang sudah tegang begitu besar sehingga para pemimpin agensi baru -baru ini mempercepat rencana untuk mempekerjakan kontraktor luar untuk menggantikan beberapa pekerja yang dipecat, dimulai dengan mereka yang mengatur perjalanan asing, menurut staf dengan pengetahuan langsung tentang situasi tersebut tetapi yang berbicara dengan syarat anonimitas.
Di bawah aturan FDA, staf dilarang secara terbuka membahas masalah -masalah agensi sensitif tanpa izin.
FDA telah berjuang selama bertahun-tahun untuk meningkatkan inspeksi setelah gelombang staf lama mengundurkan diri atau pensiun selama COVID-19. Upaya untuk merekrut inspektur baru telah terhalang oleh tuntutan pekerjaan: berbulan -bulan perjalanan, upah sederhana dan pekerjaan yang melelahkan dalam kondisi luar negeri yang menantang.
“Jika Anda menyatukan semua ini, bahkan jika Anda tidak memiliki pengurangan jumlah orang yang melakukan inspeksi, Anda mengurangi dukungan mereka,” kata Howard Sklamberg, seorang pengacara yang sebelumnya menjabat sebagai pejabat inspeksi dan penegakan tinggi FDA. “Hasil alami akan menjadi inspeksi yang lebih sedikit.”
Komisaris FDA Marty Makary mengatakan kepada podcaster Megyn Kelly dalam sebuah episode yang diposting Kamis bahwa pemotongan itu adalah komunikasi, urusan legislatif, dan posisi dukungan teknis.
“Tidak ada pemotongan untuk pengulas ilmiah atau inspektur atau penegakan hukum di FDA dan tujuan saya adalah memastikan bahwa semua orang memiliki sumber daya yang mereka butuhkan untuk melakukan pekerjaan mereka dengan baik,” kata Macary.
Agensi mengutip efisiensi, tetapi serikat mempertanyakan itu
Pemotongan terbaru termasuk 170 staf di Kantor Inspeksi dan Investigasi FDA, termasuk semua personel yang menangani pemesanan perjalanan, visa, dan keamanan untuk inspektur yang bekerja di Asia, Amerika Selatan dan daerah lainnya.
Surat -surat penghentian menyatakan bahwa pekerjaan itu “tidak perlu atau hampir identik” dengan orang lain di agensi. Tetapi bahasa itu tampaknya bertentangan dengan rencana untuk melakukan outsourcing pekerjaan ke perusahaan swasta.
Serikat pekerja yang mewakili staf FDA mengatakan keputusan itu “tidak hanya ceroboh, itu tidak efisien, mahal dan risiko yang signifikan terhadap kehidupan manusia.”
Juru bicara Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan (HHS) mengatakan pemotongan itu hanya berdampak pada “posisi administrasi” dan akan “membuat agensi lebih efisien dan responsif.” Mereka tidak menjawab pertanyaan tentang apakah kontraktor akan lebih murah atau lebih efisien.
Sklamberg mengatakan perubahan itu kemungkinan akan menyebabkan lebih banyak keberangkatan, terutama di kalangan inspektur yang berpengalaman, “karena lingkungan yang telah diciptakan dan kesulitan bekerja di sana.”
Kantor Akuntabilitas Pemerintah baru -baru ini mendesak FDA untuk mengembangkan strategi baru untuk mempertahankan inspektur, mencatat bahwa gesekan telah melampaui perekrutan selama bertahun -tahun. Akibatnya, FDA masih melakukan 36 persen lebih sedikit inspeksi hari ini daripada sebelum pandemi.
Tidak ada penghitungan pekerjaan resmi yang hilang di FDA dan banyak penyelia masih belum berapa banyak karyawan mereka yang memutuskan untuk mengambil pensiun dini, pembelian dan penawaran lain yang dirancang untuk mengecilkan tenaga kerja.
“Ini bisa sangat menghancurkan bagi FDA dengan cara yang bahkan tidak dapat mereka kendalikan,” kata Susan Mayne dari Universitas Yale, yang sebelumnya mengarahkan Pusat Makanan FDA.
Pemotongan pekerjaan termasuk peran yang mendukung prioritas RFK JR
Dalam minggu -minggu menjelang PHK terbaru, para pemimpin senior FDA menyiapkan rencana terperinci untuk mengurangi staf tanpa merusak fungsi inti agensi, menurut dua staf senior FDA dengan pengetahuan langsung tentang pekerjaan tersebut.
Tetapi proposal -proposal itu tidak pernah diminta oleh, atau disajikan kepada, staf yang bekerja untuk Doge Elon Musk yang membuat keputusan.
Banyak pemecatan yang menargetkan posisi dan tim dengan kata -kata “kebijakan” dan “regulasi,” dalam judul mereka. Pemotongan lain tampaknya menargetkan kantor di beberapa bagian negara yang dianggap lebih mahal.
Setidaknya 10 ilmuwan makanan di Laboratorium Pengujian San Francisco FDA dipotong, menurut seorang staf FDA dengan pengetahuan langsung tentang program tersebut.
Sampel makanan yang menguji dengan cepat sangat penting untuk pekerjaan inspeksi dan penegakan FDA, yang memungkinkan agen untuk dengan cepat menutup fasilitas yang menghasilkan produk yang tercemar dan mengeluarkan surat peringatan. Keakuratan pekerjaan itu juga merupakan kunci ketika pengacara FDA perlu mempertahankan tindakan mereka di pengadilan.
Bahkan peran yang tampaknya mendukung tujuan yang dinyatakan Kennedy – seperti regulasi yang lebih ketat tentang aditif makanan dan bahan kimia – telah dieliminasi.
Sekitar 15 ilmuwan yang bekerja di divisi FDA tentang sains dan teknologi pengolahan makanan di Chicago kehilangan pekerjaan. Penelitian mereka termasuk menemukan cara untuk mengidentifikasi dan menghilangkan bahan kimia berbahaya dan mengurangi mikroplastik dan partikel lain yang dapat menghidupkan makanan yang dikemas.
Pakar makanan FDA dikelompokkan di lokasi yang berbeda di seluruh AS. “Ketika mereka menutup situs yang berbeda ini, Anda hanya kehilangan seluruh keterampilan dan bidang keahlian,” kata Mayne.
Komunikasi publik yang dipengaruhi oleh pemecatan
Mereka yang tersisa di agensi sekarang mencoba untuk mengambil beberapa tugas kritis yang dilakukan oleh rekan -rekan mereka yang dipecat. Itu termasuk memberi tahu konsumen, industri dan dokter tentang masalah keselamatan yang muncul, termasuk penarikan makanan, peringatan impor, efek samping obat dan kekurangan pasokan.
Selama bertahun -tahun, pekerjaan itu terutama dilakukan oleh lebih dari selusin orang di kantor urusan media agensi, yang dieliminasi awal bulan ini.
Itu meninggalkan pekerjaan komunikasi ke berbagai staf yang tersebar di seluruh pusat agensi yang menangani ratusan masalah lain yang melibatkan makanan, obat -obatan, vaksin, tembakau, dan produk lainnya.
Menambah kesulitan, hampir semua pernyataan publik sekarang harus melalui kantor pers HHS. Ini hanya memiliki segelintir staf, yang sebagian besar tidak memiliki latar belakang dalam masalah FDA.
“Ada hal -hal tertentu yang digunakan untuk berfungsi yang tidak berfungsi lagi,” kata seorang staf FDA, yang berbicara dengan syarat anonimitas. (AP)
(Ini adalah kisah yang tidak diedit dan dihasilkan secara otomatis dari feed berita yang disindikasikan, staf terakhir mungkin belum memodifikasi atau mengedit badan konten)
