“Sebagian besar aktor mengakui ada sesuatu yang berbeda di Val daripada yang memenuhi mata,” kata Mr. Stone dalam wawancara tahun 2007 untuk segmen serial televisi “Biografi.” David Mamet, penulis naskah dan penulis skenario yang mengarahkan Mr. Kilmer dalam film thriller politik “Spartan” (2004), menambahkan, “Apa yang dimiliki Val sebagai aktor adalah sesuatu yang dimiliki aktor yang benar -benar hebat, yang membuat semuanya terdengar seperti improvisasi.”
Di layar, ia adalah karismatik dan penasaran, seorang aktor yang tidak membiarkan karakternya memberikan petunjuk emosi dengan mudah. Di luar layar, ia mendapat bagian dari ketidaksepakatan, terutama di awal karirnya, ketika ia mendapatkan reputasi untuk kesuraman dan keterlibatan diri. Sebuah artikel sampul tahun 1996 tentang dia di Entertainment Weekly berjudul “The Man Hollywood Loves To Hate.”
“Dia menyinggung orang -orang dengan sulit dimengerti,” kata Mr Stone, salah satu dari beberapa orang selama bertahun -tahun yang mengatakan Mr. Kilmer mematikannya sebelum mengembalikan mereka lagi. Robert Downey Jr., yang ikut membintangi Mr. Kilmer dalam misteri pembunuhan Wry 2005 “Kiss Kiss Bang Bang,” mengakui di segmen “Biografi” bahwa dia tidak tahan dengannya ketika mereka pertama kali bertemu, meskipun mereka akhirnya menjadi teman baik.
“Saya yakin ini tidak bisa menjadi berita bagi Anda bahwa dia sangat eksentrik,” kata Mr. Downey.
Val Edward Kilmer lahir di Los Angeles pada 31 Desember 1959, dan dibesarkan di lingkungan Chatsworth di bagian barat laut kota, di mana tetangganya adalah Roy Rogers dan Dale Evans dan teman -teman sekelasnya di sekolah menengah adalah Kevin Spacey dan Mare Winningham. Ayahnya, Eugene, seorang pengembang real estat, dan ibunya, mantan Gladys Ekstadt, bercerai ketika Val berusia 9 tahun. Adik laki -lakinya Wesley tenggelam di kolam renang pada tahun 1977, sebuah acara yang menghantui Mr. Kilmer selama bertahun -tahun sesudahnya.
Kenangannya tentang kehilangan itu berada di pusat penampilannya di “Laut Salton” (2002), tentang seorang pria yang didorong oleh rasa bersalah dan mencari penebusan setelah menyaksikan pembunuhan istrinya dan tidak dapat menyelamatkannya. “Ada beberapa poin dalam film di mana pria itu tidak bisa melanjutkan,” kata Mr. Kilmer masuk wawancara dengan The New York Times pada tahun 2002. “Saya tidak benar -benar kembali ke bumi sampai sekitar dua atau tiga tahun setelah saudara lelaki saya meninggal.”
Dia melamar ke Sekolah Juilliard di New York dan pada usia 17 tahun menjadi salah satu siswa termuda yang pernah dirawat di program akting di sana. Di Juilliard, ia dan beberapa teman sekelas menulis dan melakukan “How It All Bawah,” diadaptasi dari otobiografi gerilyawan kota Jerman Barat Michael Baumann. Pada tahun 1981, setelah Mr. Kilmer lulus, ia muncul dalam produksi profesional drama di teater publik.
