Robert F. Kennedy Jr., pejabat tinggi kesehatan negara itu, memiliki ide yang tidak ortodoks untuk menangani flu burung yang membayangi peternakan unggas AS. Biarkan virus robek.
Alih -alih memusnahkan burung ketika infeksi ditemukan, petani “harus mempertimbangkan mungkin kemungkinan membiarkannya mengalir melalui kawanan sehingga kita dapat mengidentifikasi burung -burung, dan melestarikan burung -burung, yang kebal terhadapnya,” kata Kennedy baru -baru ini di Fox News.
Dia telah mengulangi idenya wawancara lainnya di saluran.
Tn. Kennedy tidak memiliki yurisdiksi atas pertanian. Tetapi Brooke Rollins, sekretaris pertanian, juga telah menyuarakan dukungan untuk gagasan tersebut.
“Ada beberapa petani yang ada di luar sana yang bersedia benar -benar mencoba ini pada pilot saat kami membangun perimeter yang aman di sekitar mereka untuk melihat apakah ada jalan ke depan dengan kekebalan,” kata Ms. Rollins kepada Fox News bulan lalu.
Namun para ilmuwan hewan mengatakan membiarkan virus menyapu kawanan unggas yang tidak dicentang akan tidak manusiawi dan berbahaya, dan memiliki konsekuensi ekonomi yang sangat besar.
“Itu ide yang sangat mengerikan, untuk salah satu dari sejumlah alasan,” kata Dr. Gail Hansen, mantan dokter hewan negara untuk Kansas.
Sejak Januari 2022, ada lebih dari 1.600 wabah yang dilaporkan di peternakan dan kawanan halaman belakang, terjadi di setiap negara bagian. Lebih dari 166 juta burung telah terpengaruh.
Setiap infeksi adalah kesempatan lain untuk virus, yang disebut H5N1, untuk berevolusi menjadi bentuk yang lebih ganas. Ahli genetika telah melacak mutasinya dengan cermat; Sejauh ini, virus belum mengembangkan kemampuan untuk menyebar di antara orang -orang.
Tetapi jika H5N1 diizinkan untuk berlari melalui kawanan lima juta burung, “itu benar -benar lima juta peluang bagi virus itu untuk meniru atau bermutasi,” kata Dr. Hansen.
Sejumlah besar burung yang terinfeksi cenderung mentransmisikan sejumlah besar virus, menempatkan pekerja peternakan dan hewan lain dalam risiko besar.
“Jadi sekarang Anda mengatur diri Anda untuk hal -hal buruk terjadi,” kata Dr. Hansen. “Ini resep untuk bencana.”
Emily Hilliard, wakil sekretaris pers di Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan, mengatakan komentar Mr. Kennedy bertujuan untuk melindungi orang -orang “dari versi paling berbahaya dari flu burung saat ini, yang ditemukan pada ayam.”
“Culling menempatkan orang pada risiko tertinggi paparan, itulah sebabnya Sekretaris Kennedy dan NIH ingin membatasi kegiatan pemusnahan,” katanya, merujuk pada Institut Kesehatan Nasional. “Culling bukan solusinya. Biosecurity yang kuat adalah.”
Dalam rencananya untuk memerangi flu burung, Ms. Rollins merekomendasikan memperkuat biosecurity di pertanian – mencegah virus masuk tempat mereka, atau menghentikan penyebarannya dengan pembersihan yang ketat dan penggunaan perlengkapan pelindung.
Tapi itu solusi jangka panjang. USDA memulai upaya -upaya itu hanya di sepuluh negara bagian.
Virus ini pertama -tama berakar di antara burung -burung liar, yang menularkannya ke unggas domestik dan berbagai spesies mamalia. Sekarang overhead terbang bebek yang terinfeksi dapat menjatuhkan kotoran ke sebuah peternakan, di mana ayam atau kalkun dapat menelannya.
Unggas yang dibudidayakan memiliki sistem kekebalan tubuh yang lemah dan berada di bawah tekanan lingkungan yang sangat besar, sering dikemas bersama dalam kandang kawat atau lumbung berventilasi buruk. Dalam satu hari, H5N1 bisa sakit sebanyak sepertiga dari kawanan.
Burung yang terinfeksi dapat mengalami gejala pernapasan yang parah, diare, tremor dan memutar leher mereka, dan menghasilkan telur yang cacat atau rapuh. Banyak mati terengah -engah. (Beberapa burung mati tiba -tiba tanpa menunjukkan gejala sama sekali.)
Kecepatan keruntuhan burung yang terinfeksi telah dikutip sebagai salah satu alasan bahwa para pejabat percaya telur aman untuk dikonsumsi. Kebanyakan burung yang sakit mati sebelum mereka bisa bertelur, atau sangat sakit sehingga mudah untuk menyaringnya.
Petani unggas memanggil pihak berwenang segera setelah mereka melihat tanda -tanda penyakit atau kematian. Jika tes menjadi positif untuk flu burung, mereka diganti untuk membunuh sisa kawanan Sebelum virus menyebar lebih jauh.
Jika petani sebaliknya membiarkan virus berjalan melintasi pertanian, “infeksi ini akan menyebabkan kematian yang sangat menyakitkan di hampir 100 persen ayam dan kalkun,” kata Dr. David Swayne, seorang dokter hewan unggas yang bekerja di USDA selama hampir 30 tahun.
Hasilnya adalah “tidak manusiawi, menghasilkan krisis kesejahteraan hewan yang tidak dapat diterima,” tambahnya. (Metode untuk memusnahkan burung bisa juga kejam tetapi setidaknya umumnya lebih cepat.)
Petani yang memusnahkan kawanan yang terinfeksi juga harus membersihkan tempat dan melewati audit sebelum mengisi kembali. Mereka sering ingin menyelesaikan krisis dengan cepat. Cukup melangkah mundur akan memiliki konsekuensi keuangan yang serius.
Strategi “berarti karantina yang lebih lama, lebih banyak waktu henti, lebih banyak pendapatan yang hilang dan peningkatan biaya,” kata seorang ilmuwan USDA yang tidak berwenang untuk berbicara kepada media.
Tn. Kennedy telah menyarankan bahwa sebagian dari unggas mungkin secara alami kebal terhadap flu burung. Tetapi ayam dan kalkun tidak memiliki gen yang diperlukan untuk melawan virus, kata para ahli.
“Cara kita memelihara burung sekarang, tidak ada banyak variabilitas genetik,” kata Dr. Hansen. “Mereka semua adalah burung yang sama, pada dasarnya.”
Peraturan kesehatan masyarakat akan melarang sangat sedikit burung yang mungkin selamat dari infeksi karena dijual. Bagaimanapun, burung -burung itu mungkin hanya dilindungi terhadap versi H5N1 saat ini, bukan orang lain yang muncul sebagai virus terus berkembang.
“Biologi dan imunologi tidak bekerja seperti itu,” kata Dr. Keith Poulsen, direktur Laboratorium Diagnostik Hewan Wisconsin.
Membiarkan virus yang tersebar tidak terkendali juga kemungkinan akan menyebabkan embargo perdagangan melawan unggas dari Amerika Serikat, ia menambahkan: “Ada kerugian ekonomi yang besar segera.”
Dalam satu wawancara dengan Fox News, Mr. Kennedy juga menyarankan bahwa virus itu “tampaknya tidak menyakiti burung -burung liar – mereka memiliki semacam kekebalan.”
Faktanya, sementara bebek dan burung pantai mungkin tidak menunjukkan gejala, H5N1 telah membunuh Raptors, unggas air, crane bukit pasir dan angsa salju, di antara banyak spesies lainnya.
