Adam Fox meraih jaring dan kandang dari belakang truk pickup -nya. Sesuatu di pasir mengganggu pemandangan California Selatan yang ikonik di Dermaga Santa Monica pada hari Jumat pagi.
Singa laut yang dicuci di pantai di utara Ferris Wheel. Itu hidup tetapi sakit parah dan dalam keadaan yang membingungkan, dekat-komat. Di sisi lain dermaga, singa laut lain berbaring di pasir, sedikit lebih waspada tetapi masih sakit.
Mr. Fox, yang bekerja untuk kelompok penyelamatan mamalia laut, bergegas untuk membantu menyelamatkan hewan dan mengangkut mereka untuk dirawat. Kedua singa laut diberi nomor ID, yang menceritakan sebuah kisah.
Mereka ditandai sebagai 25-193 dan 25-195-pasien kelompok ke-193 dan 195 kelompok tahun ini.
Di sepanjang garis pantai California selatan dari San Diego ke Santa Barbara, ratusan hewan – singa laut, lumba -lumba, burung laut – mencuci di atas pasir baik mati maupun sakit parah. Peneliti dan pejabat pesisir mengatakan itu menjadi krisis kehidupan laut yang memiliki organisasi penyelamat yang kewalahan, pengunjung pantai yang tertekan dan melukai habitat laut California.
Penyebabnya adalah neurotoksin yang diproduksi oleh mekar ganggang. Racun, yang dikenal sebagai asam domoat, tidak berbahaya bagi ikan tetapi dapat mematikan mamalia laut. Ikan membawa racun, tetapi jika mamalia dan burung memakan ikan, racun dapat meracuni mereka, menyebabkan kejang, membuat mereka berperilaku tidak menentu atau menempatkannya dalam keadaan koma. Satu -satunya perawatan adalah menyiram racun dan mengobati gejalanya.
Alga mekar tidak jarang di California, tetapi jumlah asam beracun yang telah dilepaskan dan skala kerusakan yang mereka sebabkan oleh kehidupan laut telah membingungkan para ilmuwan.
“Kami telah melihat lebih banyak racun baik dalam organisme itu sendiri dan kemudian juga pada hewan yang memperolehnya,” kata Clarissa Anderson, direktur Sistem Pengamatan Samudra Pesisir California Selatan, yang memantau kondisi laut. “Mereka tampaknya memiliki lebih banyak racun di jaringan mereka. Jadi mungkin plankton yang terjadi secara alami mulai menghasilkan lebih banyak racun dari waktu ke waktu, dan itu mungkin sebabnya kita melihat lebih banyak dampak.”
Para ahli mengatakan ada beberapa teori tetapi tidak ada jawaban pasti tentang alasan keparahan racun yang muncul di sepanjang pantai California selatan. Beberapa mengatakan itu ada hubungannya dengan perubahan iklim dan pemanasan suhu laut. Yang lain mengatakan nutrisi di limpasan dari tanah dapat merangsang mekar ganggang.
Para ilmuwan dengan Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional sedang mempelajari apakah abu dan puing-puing dari kebakaran hutan Los Angeles pada bulan Januari mungkin telah mempengaruhi mekar saat ini, menurut Michael Milstein, seorang juru bicara agensi. Diperlukan lebih banyak penelitian untuk memahami perubahan mekar, penelitian yang sebagian besar didanai oleh NOAA dan telah terancam. Itu Administrasi Trump memberhentikan lebih dari 1.000 pekerja di agensi dan bersumpah untuk melakukan lebih banyak pemotongan.
“Kami memiliki beberapa kolega penting yang bekerja dengan kami tentang masalah ini yang telah dilepaskan,” kata Dr. Anderson tentang pemotongan NOAA.
Dalam beberapa minggu terakhir, skala kerusakan yang dilakukan pada kehidupan laut dari penyebaran asam domoat telah mengejutkan para peneliti dan penyelamat. SeaWorld di San Diego beralih dari biasanya 20 panggilan penyelamatan hewan sehari menjadi 100.
“Ini semacam terjadi begitu cepat,” kata Jeni Smith, yang memimpin tim penyelamatan SeaWorld dan yang harus berjuang untuk memesan lebih banyak persediaan, termasuk tas cairan tambahan. “Kami selalu memiliki stok punggung,” kata Ms. Smith tentang tas IV. “Kami menggunakan stok punggung kami dalam waktu dua hari.”
Racun telah sangat menghancurkan bagi lumba -lumba.
Lebih dari 100 lumba -lumba umum telah menyapu di pantai. Para peneliti telah berhipotesis bahwa perubahan itu mungkin ada hubungannya dengan mekar yang terjadi lebih jauh di lepas pantai, di mana lumba -lumba adalah umum. Tidak seperti singa laut, lumba -lumba yang terdampar setelah menelan sejumlah besar racun hampir selalu harus di -eutanasia. Lions laut lebih baik, dengan peluang 60 persen untuk bertahan hidup jika diperlakukan tepat waktu.
Pemerintah daerah telah mengeluarkan nasihat yang memperingatkan publik agar tidak mendekati hewan yang terdampar. Karena cuaca musim semi membawa orang banyak ke pantai, bagian garis pantai California Selatan memiliki nuansa suram. Makhluk yang biasanya memberi anak -anak dan orang dewasa sensasi ketika mereka terlihat cipratan di dalam air sekarang muncul di pasir bingung atau mati, menyebarkan kesedihan yang berbenturan dengan sinar matahari yang cerah dan angin laut.
Suatu pagi minggu lalu, Mike Walsh, 58, sedang berjalan -jalan di sepanjang air di Pantai Manhattan, sebuah komunitas kecil di selatan Bandara Internasional Los Angeles. Dia mendengarkan panggilan kerja dan berjalan melewati jaring bola voli ketika dia melihat singa laut yang dekat dengan jalan setapak yang memisahkan rumah -rumah dari pasir.
“Bagi saya, itu aneh,” kata Mr. Walsh. “Aneh atau mengesankan seberapa jauhnya dari pantai.”
Dia mengambil foto dan memberi tahu penjaga pantai. Dia melanjutkan perjalanannya ketika dia mengejutkan lain: singa laut yang sakit kedua di pasir, yang ini dibantu oleh penyelamat.
Di Los Angeles County, organisasi penyelamatan utama adalah Pusat Perawatan Mamalia Laut, kelompok nirlaba di San Pedro di mana Mr. Fox bekerja.
Mr. Fox, seorang anak berusia 44 tahun yang meninggalkan karir di bidang seni rupa 16 tahun yang lalu untuk bekerja dengan satwa liar, adalah salah satu dari lima penyelamat yang menanggapi panggilan dari lapangan, dan ia membantu mengoordinasikan jaringan pusat lebih dari 70 sukarelawan di sepanjang jalur pantai county. Meskipun dia sering menemukan hewan yang terlalu sakit untuk diselamatkan, dia mengatakan dia mencoba merangkul bagian pekerjaan yang menyelamatkan nyawa.
“Aku tidak hanya ingin menjadi penuai yang suram di pantai,” kata Mr. Fox.
Pada hari Jumat, pemandangan ramai dibuka di markas pusat penyelamatan, terletak di dekat taman kurang dari satu mil dari garis pantai. Semua pena dan kolam dipenuhi dengan hewan, dan aroma amis melayang melalui ruang ketika dokter hewan diperas dengan memegang jarum suntik atau ikan herring yang diisi dengan obat -obatan.
“Anggaran tahunan kami benar -benar berbasis sekitar 300 hewan per tahun yang datang untuk rehabilitasi,” kata John Warner, kepala eksekutif Pusat Perawatan Mamalia Laut. “Kami sudah memiliki 200 hewan dalam perawatan kami, dengan sebagian besar dari mereka yang mekar ini.”
Tangisan terkekeh dari anak anjing segel gajah yang ditinggalkan menembus udara, dengan sesekali ratapan dari singa laut betina saling meronta -ronta. Singa laut, masih bingung oleh racun yang tersisa, dapat menjadi agresif untuk suatu periode saat mereka pulih. Pemulihan bisa memakan waktu berminggu -minggu.
Karena lonjakan mamalia yang dicuci di pantai, pusat tersebut harus berekspansi ke area luapan tempat parkirnya dan menyiapkan pena improvisasi di trotoar yang basah, menggunakan Sandbags untuk menahan pagar rantai.
Di Dermaga Santa Monica, Mr. Fox menarik truknya di dekat Pasien No. 25-195, singa laut yang berada di utara Ferris Wheel. Air berbusa di garis pantai menjulang di bawahnya. Dia berada jauh di dalam kantong pasir basah. Ash dari kebakaran hutan di dekat Pacific Palisades terlihat di pasir, tetapi Mr. Fox curiga itu adalah racunlah yang membuat dia sakit.
Dia merenungkan mana dari dua singa laut yang sakit yang telah menyapu di pantai untuk menabung terlebih dahulu. Hanya ada ruang di truk pickup untuk membawa satu per satu. “Karena yang di sisi lain lebih dekat ke dermaga, itu mungkin akan menyebabkan lebih banyak masalah daripada yang ini,” kata Mr. Fox.
Jadi dia meninggalkan singa laut itu, dan kembali ke 25-193 di sisi lain dermaga. Dia melemparkan jaring yang terlalu besar di sekitar mamalia. Hewan itu tersentak, mencoba melarikan diri, tetapi menyerah setelah waktu yang singkat.
Dia menurunkannya di Pusat Penyelamatan di San Pedro, dan kemudian menempel melalui lalu lintas yang menuju kembali ke pantai di Santa Monica, ponselnya berdengung di sepanjang jalan dengan pembaruan tentang kasus yang sedang berlangsung. Jam telah berlalu pada saat ia berhasil kembali ke singa laut lainnya, No. 25-195. Dia bersemangat dan pindah dari air.
Mr. Fox mendapat bantuan kali ini dari penjaga pantai dan sukarelawan seperti yang dilihat oleh beberapa pengunjung pantai. Keluarlah kandang roda karet: kotak aluminium yang dibuat khusus yang menyerupai peti logam dengan lubang udara. Mereka memasukkan singa laut di dalam dan mendorongnya ke jalan ke tempat tidur truk.
Di Pusat Penyelamatan, dokter hewan memeriksa kedua hewan. Pasien No. 25-195 hamil, yang berarti janin harus dibatalkan agar dia bertahan hidup. Kedua singa laut memiliki peluang bagus untuk bertahan hidup, kata pejabat pusat penyelamatan. Sepanjang akhir pekan, mereka stabil dan beristirahat.
Akhirnya, mereka juga mendapatkan identitas. Mereka 25-193 dan 25-195 tidak lebih. Sekarang mereka Carlin dan Kelley.
