“Baiklah, Philadelphia, tunjukkan senjata Anda! Tunjukkan otot Anda!”
Itu Sabtu malam di Philly, dan Wells Fargo Center penuh dengan pria berotot untuk Kejuaraan Gulat Divisi I NCAA Men. “Macho Man” oleh Village People Blared ketika penyiar stadion membalikkan kamera kembali ke kerumunan dan menyuruhnya untuk melenturkan.
Di samping cincin itu duduk Presiden Trump dan rombongannya. Ada beberapa anggota Kongres Republik yang setia; Kepala stafnya, Susie Wiles; sekretaris persnya, Karoline Leavitt; Dan, seperti yang sering terjadi akhir -akhir ini, Elon Musk.
Mr. Musk mengenakan hoodie SpaceX hitam dan melayang dua kursi dari Tn. Trump. Sepanjang malam, juara gulat perguruan tinggi akan mendekati untuk bertemu dengan presiden dan untuk mendapatkan foto dengannya. Itu sering berarti mendapatkannya dengan Tn. Musk juga. Ini sangat merupakan kepresidenan dua-untuk-harga-satu.
Para penggemar gulat yang menuju Philly tidak sepenuhnya yakin apakah itu yang mereka tawar ketika mereka memilih Tuan Trump, seperti yang dilakukan banyak dari mereka. Kerumunan sebagian besar terdiri dari pria jagung dengan telinga kembang kol dari tempat -tempat seperti Ohio, Missouri, Iowa dan Pennsylvania, dan sementara hampir semua dari mereka mengatakan mereka senang dengan waktu Trump di kantor sejauh ini, wawancara dengan lebih dari selusin peserta mengungkapkan perasaan yang lebih rumit yang mulai muncul tentang Mr. Musk.
“Bukan penggemar berat Elon,” kata Blaize Cabell, pelatih gulat berusia 32 tahun dari kemerdekaan, Iowa, yang tetap menjadi penggemar berat presiden. Dia mengatakan dia memandang karier Mr. Musk sebagai pengusaha sebagai serangkaian kegagalan dan pembelian dan mengatakan bahwa miliarder itu “membuat banyak pemotongan tak berperasaan,” mengutip Departemen Pertanian. Awal bulan ini, departemen memecat ribuan ahli dan kemudian bergegas untuk mempekerjakan mereka kembali.
“Saya bahkan tidak tahu harus memikirkan apa dia pada saat ini,” David Berkovich, seorang pegulat dan siswa sekolah pascasarjana berusia 24 tahun dari Brooklyn, mengatakan tentang Mr. Musk. “Dia hanya di sana sepanjang waktu.”
“Dia akan sedikit merajalela-saya pikir semua orang bisa setuju dengan itu,” kata Bobby Coll, seorang broker keuangan berusia 24 tahun yang tinggal di Desa Barat Manhattan. Dia ada di sana bersama pacarnya, Julia Sirois, yang mengatakan tentang peran Mr. Musk dalam administrasi, “Adalah seseorang yang memasukkan tangan mereka ke dalam toples kue yang bukan milik mereka.”
“Dia lebih pintar dariku,” Mr. Coll dengan cepat menambahkan.
Pendukung presiden selalu ingin memberinya manfaat dari keraguan, dan mereka menghargai, secara teori, apa yang Mr. Musk coba lakukan di Washington. Mereka juga berterima kasih kepadanya karena telah membantu pria mereka terpilih – tetapi tampaknya mengejutkan bagi sebagian dari mereka bahwa Mr. Musk akan melibatkan lebih dari dua bulan. Beberapa khawatir bahwa itu semua mulai menjadi tampilan yang buruk bagi Tuan Trump, yang mereka rasa protektif. Presiden Hawking Teslas di halaman Gedung Putih tidak persis bagaimana mereka membayangkan pakta kekuatan ini bermain.
“Itu yang sulit bagi saya,” Jarrod Scandle, seorang pensiunan polisi berusia 44 tahun dari Shamokin, Pa., Mengatakan aksi presiden Tesla. “Saya pikir ini sedikit, saya mencoba memikirkan kata itu -” katanya ketika suaranya terhuyung -huyung. Dia menyimpulkan bahwa dia benar -benar lebih dari seorang pria Chevy atau Ford.
Katy Travis, seorang ibu gulat berusia 48 tahun dari Columbia, Mo, mengatakan dia mengira kehadiran Mr Musk yang konstan “terlihat konyol.” Bahwa dia diberdayakan seperti dia hanya membuat presiden “terlihat lemah,” katanya, yang merupakan hal terburuk yang dapat dikatakan tentang seseorang di kejuaraan gulat Divisi I.
“Itu membuatnya terlihat seperti dia mencium pantat untuk mendapatkan uang,” kata Travis tentang presiden.
Sementara para pemuda saling bergulat ke tanah, Trump duduk mengobrol dengan Dave McCormick, senator Republik dari Pennsylvania. Beberapa kaki jauhnya adalah Tn. Musk, yang duduk di antara Dina Powell McCormick, istri senator dan ajudan top dalam pemerintahan Trump pertama, dan Jim Jordan, perwakilan Republik dari Ohio (dan juara gulat perguruan tinggi dua kali dan mantan pelatih diri). Mr. Musk bermain -main di teleponnya sementara gulat sedang berlangsung, memposting ulang video yang difilmkan beberapa saat sebelumnya yang menunjukkan kepadanya berjabat tangan dengan presiden sementara kerumunan bersorak.
“Saya tahu ada banyak kekhawatiran tentang apa yang dia lakukan, sejauh hal -hal doge dan semuanya,” kata Mr. Scandle, pensiunan polisi dari Pennsylvania. “Saya mengerti kekhawatiran semua orang. Saya khawatir. Saya memiliki stok, dan Anda tahu, itu merah setiap hari, dan saya khawatir.”
Tapi, dia menambahkan, dia mempercayai Tuan Trump untuk mengambil kemudi bila perlu. “Saya pikir semuanya akan berhasil,” katanya. “Biasanya selalu terjadi dengannya.”
Setelah gulat selesai, Trump mulai berjalan keluar, berjalan perlahan dan melambai ke kerumunan saat meraung untuknya. Tn. Musk melangkah setengah langkah di belakang.
Tepat sebelum dia mencapai pintu keluar, Mr. Trump berhenti sejenak untuk menjabat tangan seorang pemuda dengan kursi barisan depan. Semenit kemudian, Mr. Musk berhenti untuk menjabat tangannya juga.
