Bahkan untuk penggemar tinju hard-core, sulit untuk melihat bagaimana Sean O’Bradaigh muncul sebagai kelas berat ringan yang menakutkan. Latar belakangnya yang agak mewah, dengan sekolah swasta dan liburan di St. Tropez dan Yunani, sekitar sejauh mungkin dari Mike Tyson atau Jake Lamotta.
Ayah O’Bradaigh adalah manajer kekayaan pribadi dari Irlandia, dan ibunya adalah film dan produser teater Belgia. Dia dibesarkan di gedung penjaga pintu beberapa blok dari Sungai Hudson, adalah pemain ski yang kuat (dia sebenarnya lebih suka Aspen daripada Pegunungan Alpen), dan fasih berbahasa Prancis setelah menghadiri Lycée Français di sisi timur atas selama 15 tahun. Dia menikmati makan siang dengan ibunya dan pertunjukan Broadway sesekali. Dia akan lulus dari New York University pada bulan Mei dengan gelar di bidang keuangan real estat. Dan dia bisa membuatmu rata.
“Seseorang seperti saya tidak seharusnya pandai tinju,” kata O’Bradaigh (diucapkan Oh-Broad-ee) pada hari Rabu saat berbaring di sofa di ruang tamu bergaya keluarganya. “Untuk menjadi baik, Anda harus ditinju di wajah ribuan kali dan melakukan banyak hal sulit yang kebanyakan orang dengan latar belakang saya tidak mau lakukan. Saya bisa berhenti kapan saja, tetapi saya tidak melakukannya. ”
O’Bradaigh, yang berusia 23 tahun pada bulan April, akan melakukan debut profesionalnya pada hari Minggu di Madison Square Garden, di mana ia menyaksikan perkelahian sebagai anak laki -laki. Ini adalah bagian dari kartu tinju bertema Irlandia, yang dipimpin oleh Callum Walsh vs Dean Sutherland, pada malam hari St. Patrick.
O’Bradaigh akan menghadapi Jefferson Christian Almeida di arena yang sama di mana ia memenangkan Sarung Tangan Emas 2023 (sekarang Cincin Masters) sebagai kelas menengah. Dia memenangkan 25 dari 39 pertarungan sebagai seorang amatir, memenangkan turnamen tinju New York sebagai kelas berat ringan dan dua kali mencapai semifinal Kejuaraan Nasional Amatir.
Dia mengambil tinju pada usia 13 tahun setelah menonton Conor McGregor, juara Irlandia yang terpolarisasi, dalam pertarungan seni bela diri campuran. McGregor memukuli lawan yang sombong malam itu, dan kemudian berjalan di atas ring. Berpikir itu adalah hal paling keren yang pernah dilihatnya, O’Bradaigh memohon orang tuanya untuk membawanya ke gym di Canal Street. Dia ketagihan. Awalnya dia menyukai MMA, tetapi ketika pelatih melihat teknik dan tangannya, mereka merekomendasikan tinju.
Apa yang dulu tampak seperti fase remaja akan menjadi pekerjaan dalam olahraga yang menghukum yang ibunya, Nastassja banyak, tidak tahan untuk menonton. Dia menghadiri setiap pertandingan, tetapi dia menundukkan kepalanya, menatap lututnya sementara lawan yang terlatih dan sangat termotivasi mencoba menghancurkan wajah putranya. Hidungnya sudah rusak dua kali.
Banyak, seorang mantan aktris wirausaha yang berbicara lima bahasa, menghormati pilihan putranya, dan senang dia menemukan hasratnya. Dia hanya berharap dia memilih ski pro sebagai gantinya.
“Pertama kali saya melihatnya berjalan ke ring, saya menangis,” katanya. “Kamu melihat putramu berjalan di bawah semua cahaya, tubuh ke tubuh dengan beberapa pria besar. Saya khawatir tentang wajahnya yang cantik dan otaknya. “
Dia bertemu ayah Sean, Cillian ò Brádaigh, di Montauk, Long Island, pada akhir 1990 -an, dan pada tahun 2002 mereka memiliki kembar persaudaraan, Sean dan Oscar. Dari semua petinju Irlandia dan Irlandia yang diturunkan di kartu hari Minggu di kebun, keturunan O’Bradaigh mungkin merupakan Republik Irlandia yang paling gigih.
Ayahnya tumbuh di dekat Dublin berbicara Gaelic sebagai bahasa pertama. Kakek buyut Sean dan kakek buyutnya bertempur di Tentara Republik Irlandia melawan pemerintahan Inggris, dan paman buyutnya adalah Brádaighmantan kepala staf IRA dan presiden Sinn Fein, partai politik Republik Irlandia.
Ayah Sean mengambil jalan lain. Seorang pengusaha yang necis, terpelajar, Cillian ò Brádaigh mengelola portofolio keuangan pribadi, menghadiri klien kaya di Hamptons, Manhattan dan berbagai daerah di seluruh dunia. Ketika dia menjemput Sean di sesi pelatihan, petinju lain secara rutin bertanya kepada Sean tentang pria berpakaian bagus di mobil mewah itu.
“Mereka memanggilnya mantel parit,” kata Sean sambil tertawa, dan mereka menganggap dia adalah seorang manajer atau agen. Dia menceritakan waktu dia bertarung di gym yang berantakan di Bronx, dan dia memohon pada ayahnya untuk tidak mengenakan jas.
“Jadi dia muncul dengan pakaian golf,” kata Sean dengan tawa hangat lainnya.
Perbedaan permukaan antara O’Bradaigh dan banyak petinju lainnya bisa mencolok, setidaknya di luar ring. Di dalamnya, setiap petinju berdiri sendiri. O’Bradaigh memahami bahwa asuhannya yang istimewa adalah alien bagi sebagian besar komunitas tinju Amerika, dan dia tidak membanggakan tentang hal itu atau mencoba menyembunyikannya. Itu membuatnya menjadi siapa dia.
Tetapi ada sesi perdebatan ketika lawan diasumsikan – dengan bahaya mereka – bahwa dia lembut.
“Aku tidak peduli apa yang mereka katakan,” katanya sambil mengangkat bahu. “Yang penting adalah apa yang terjadi di atas ring. Terkadang mereka lebih baik dari saya. Tapi biasanya saya membuat mereka membayarnya. “
O’Bradaigh berbaur dengan mudah di lingkungan mana pun, berjuang dari makan siang dengan sekelompok jurusan bisnis NYU ke gym di Midtown di mana ia menyelinap keluar dengan kelas berat yang dibuldoser. Saat mengantre di sebuah deli, ia secara bersamaan berbicara dalam bahasa Prancis kepada ibunya di telepon, memesan makanan dalam bahasa Spanyol dan mengobrol dengan seorang pria yang menunggu bersamanya di konter dalam bahasa Inggris.
Orang tua O’Bradaigh selalu berusaha memastikan bahwa dia dan saudaranya tidak manja dan bahwa mereka bertunangan dengan dunia di sekitar mereka.
Ketika si kembar berusia sekitar 8 tahun, orang tua mereka membawa mereka pada misi medis sukarela ke Kenya. Ketika Sean berusia 16 tahun, katanya, ia mengajukan diri di sebuah panti asuhan di perbatasan Senegal-Mauritania. Dia dan saudaranya membangun gudang di Reservasi Bangsa Navajo di New Mexico, dan di sekolah menengah Sean secara sukarela di tempat penampungan tunawisma LGBTQ di Bronx dan diterjemahkan untuk pemilih berbahasa Spanyol pada Hari Pemilihan.
“Kami dengan sengaja mendorong mereka ke sana di dunia,” kata ayahnya, “untuk membuat mereka warga negara yang baik dan solid dengan rasa tanggung jawab sipil dan kewajiban sosial.”
Orang tua O’Bradaigh juga bersikeras bahwa ia menyelesaikan kuliah. Namun, hasratnya adalah waktu di atas ring, di mana kurangnya fokus selama milidetik yang kritis, intens dan kejam dapat berarti bangun di atas kanvas. Dia hampir memiliki satu momen seperti itu selama sesi sparring spontan dengan Conor McGregor dirinya di New York pada bulan September. Ada selang setengah detik ketika dia kagum berada di atas ring dengan mantan juara, dan menyerap dua pukulan cepat ke kepala.
Dia pulih, dan bernasib baik. Tetapi ketika tim McGregor memposting video di Instagram yang hanya menunjukkan momen singkat ketika McGregor mencetak gol, O’Bradaigh menanggapi dalam komentar bahwa itu adalah suatu kehormatan yang dihadapi sang juara. Dia dengan kurang ajar menambahkan, “Mari kita lihat seluruh rekaman.”
Menurut Richard Stephenson, pelatih O’Bradaigh dan mantan pelatih tim tinju nasional AS, ia memiliki sikap, hati, dagu, dan refleks untuk menjadi pro yang baik. Tetapi dia memiliki pekerjaan yang harus dilakukan pada dasar -dasarnya.
“Dia telah menang, jadi sulit baginya untuk memahami kembali ke dasar -dasarnya,” kata Stephenson. “Dia harus tumbuh, dan jika tidak, dia tidak akan terlalu jauh.”
Itu mungkin tidak akan menghancurkan ibunya, yang khawatir bayinya bisa terluka, berakhir dengan gangguan otak kognitif, atau tidak pernah menemukan pasangan hidup.
O’Bradaigh sangat sadar akan risikonya. Dia bilang dia ingin memiliki bisnis suatu hari nanti.
“Aku menghargai otakku,” katanya. “Jika saya mulai merasa seperti kehilangan ingatan atau menunjukkan tanda -tanda lain, saya akan berhenti.”
