Ketika Presiden Trump mengumumkan pada hari Jumat bahwa Amerika Serikat akan bergerak maju dengan proyek yang telah lama diperdebatkan untuk membangun jet pejuang generasi berikutnya yang tersembunyi, pesan ke Cina jelas: Amerika Serikat berencana untuk menghabiskan puluhan miliar dolar selama dekade berikutnya, mungkin jauh lebih lama, untuk menampung kemampuan Beijing untuk mendominasi langit di atas Pasifik.
Tapi di sini di bumi, kenyataannya sangat berbeda.
Ketika Departemen Efisiensi Pemerintah mengaum melalui lembaga -lembaga di seluruh pemerintahan, targetnya telah mencakup beberapa organisasi yang paling dikhawatirkan Beijing, atau secara aktif berusaha menumbangkan. Dan, seperti halnya Doge Elon Musk telah dipotong -potong, belum ada studi yang dipublikasikan tentang biaya dan manfaat kehilangan kemampuan tersebut – dan tidak ada diskusi tentang bagaimana peran, bisa dibilang sama pentingnya dengan pejuang berawak, mungkin diganti.
Dalam daftar kemampuan dukungan hidup adalah Radio Free Asia, sebuah organisasi nirlaba berusia 29 tahun yang memperkirakan siaran berita mencapai 60 juta orang di Asia setiap minggu, dari Cina ke Myanmar, dan di seluruh Kepulauan Pasifik di mana Amerika Serikat telah berjuang untuk melawan narasi Tiongkok tentang dunia. Itu melelahkan semua kecuali 75 anggota staf Washington pada hari Jumat, mencoba untuk tetap mengudara sementara kasus pengadilan berkembang pada pejabat Trump ‘ Bergerak untuk menggunduli media yang didukung pemerintah AS.
Di Pentagon, Sekretaris Pertahanan Pete Hegseth menghilangkan Kantor Penilaian Net, sebuah think-tank internal. Dengan anggaran tahunan yang menyumbang beberapa detik pengeluaran Pentagon setiap tahun, kantor mencoba untuk berpikir ke depan tentang tantangan yang akan dihadapi Amerika Serikat satu atau dua dekade di masa depan – seperti kemampuan baru intelijen buatan, senjata otonom dan kerentanan tersembunyi rantai pasokan untuk kontraktor militer.
Itu adalah institusi yang dihormati, apa yang disebut editorial Wall Street Journal minggu lalu “Kantor yang memenangkan Perang Dingin.” Hegseth mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa itu akan dilarutkan dengan cara yang tidak ditentukan “sejalan dengan prioritas strategis departemen,” meskipun nilainya adalah bahwa ia menantang pemikiran konvensional tentang prioritas tersebut.
Selama di Departemen Keamanan Dalam Negeri, serangkaian cyberdefenses telah dilucuti, pada saat ketika peretas yang didukung negara China lebih sukses daripada kapan saja dalam memori baru-baru ini.
Di antara mereka yang dibubarkan, setidaknya untuk saat ini, adalah Dewan Peninjauan Keselamatan Cyber, yang dibuat pada model Dewan Keselamatan Transportasi Nasional, yang meneliti kecelakaan pesawat dan mencoba mengekstraksi pelajaran yang dipetik. Dewan keamanan siber baru saja mulai mengambil kesaksian tentang bagaimana intelijen Tiongkok bosan jauh di dalam perusahaan telekomunikasi terbesar di Amerika, termasuk sistem yang digunakan Departemen Kehakiman untuk memantau sistem “intersepsi yang sah”, yang menempatkan penyadapan pada orang yang diduga melakukan kejahatan atau mata -mata – termasuk mata -mata Cina.
Sekarang dewan telah dibubarkan. Tidak ada seorang pun di Cybersecurity dan Infrastructure Security Agency yang tampaknya dapat mengatakan apa yang terjadi pada penyelidikan terhadap salah satu penetrasi jaringan Amerika yang paling sukses, atau yang sekarang bertanggung jawab untuk mencari tahu mengapa perusahaan telekomunikasi Amerika ditangkap tanpa sadar, selama lebih dari setahun, oleh Kementerian Keamanan Negara China.
Daftar ini berlanjut, lebih banyak bukti bahwa dalam dua bulan pertama pemerintahan baru telah sangat efisien dalam meruntuhkan segalanya, tetapi sangat lambat untuk menjelaskan bagaimana tindakan mereka sesuai dengan strategi mereka yang lebih luas.
Semua ini membuat orang Cina merayakannya. Sebagai Voice of America sedang dibongkar Dan Fell Diam, The Global Times, juru bicara Partai Komunis Tiongkok, menulis bahwa “apa yang disebut suar kebebasan, VOA, kini telah dibuang oleh pemerintahannya sendiri seperti kain yang kotor.”
Cina masih berusaha mengambil ukuran pemerintahan baru, yang menempatkan sanksi baru pada entitas Cina yang membeli minyak Iran, tetapi juga berbicara tentang memusnahkan chip dan tindakan sains. Undang-undang tidak hanya menyediakan dana federal untuk memulai produksi semikonduktor canggih di Amerika Serikat, tetapi menyediakan miliaran untuk pekerjaan lanjutan dalam berbagai teknologi utama, dari baterai hingga komputasi kuantum, yang disubsidi oleh Cina.
“Ini adalah kontradiksi, seperti kata Cina, bahwa kami mengurangi instrumen kekuatan nasional kami sambil mengatakan bahwa kami meningkatkan kompetisi kami dengan Beijing,” kata Michael J. Green, kepala eksekutif Pusat Studi Amerika Serikat di University of Sydney di Australia. “Ketika kami mengungkapkan pelanggaran hak asasi manusia atau informasi yang salah, itu adalah bentuk lain dari persaingan dengan Cina. Dan menyingkirkannya hanya menciptakan kekosongan yang akan diisi oleh Beijing. Dan kami sudah melihat hal itu terjadi.”
Kecepatan pembongkaran telah membuat banyak pakar Asia sedikit tertegun, karena mereka tahu pesawat baru-yang dikatakan Trump akan disebut F-47, jelas dalam penghormatan untuk masa jabatan kedua-tidak akan berkontribusi pada pencegahan Amerika selama satu dekade, jika tepat waktu.
“Tuduhan untuk Amerika Serikat adalah untuk mencegah perang dengan Cina tanpa kapitulasi dan untuk bersaing secara efektif di semua bidang kekuatan lunak,” Richard Fontaine, kepala eksekutif Pusat Keamanan Amerika baru dan mantan pembantu Republik untuk John McCain di Senat, mengatakan pada hari Jumat. “Amerika Serikat memiliki serangkaian alat untuk melakukan ini, termasuk bantuan kemanusiaan, bantuan pembangunan, dukungan untuk demokrasi di luar negeri, dan upaya komunikasi strategis. Anehnya, ini adalah upaya yang paling diancam oleh tim pemotong biaya yang baru.”
“Jika itu terlalu jauh,” ia memperingatkan, “itu akan berarti pelucutan senjata sepihak dalam kontes terpenting di dunia.”
Sulit untuk menemukan tema yang dapat dimengerti untuk pemotongan; Beberapa didasarkan pada aksi ketidaksetiaan yang dirasakan, atau dendam lama, atau perasaan bahwa bahkan media atau think tank yang dibiayai negara dihuni oleh kaum liberal anti-Trump.
Terkadang itu terutama membingungkan. Kantor penilaian bersih, misalnya, sebagian besar dikelola oleh warga sipil karier atau militer berseragam, yang diminta untuk berpikir di luar kotak: bagaimana penurunan ekonomi yang berkepanjangan di Cina mempengaruhi pemikiran para pemimpinnya tentang Taiwan? Apa yang terjadi pada perang ketika pesawat berawak – seperti jet fighter yang baru diumumkan – dapat secara teratur dikalahkan oleh senjata otonom?
Pemotongan di Radio Free Asia, yang memecah banyak cerita terbesar Tentang kamp-kamp interniran yang telah dibangun Cina untuk “mendidik kembali” Uyghurs di Xinjiang, adalah yang paling membingungkan. Siarannya telah diserang oleh Beijing, yang telah berusaha keras untuk menyensor laporan dan menyiarkan narasi mereka sendiri, sering di YouTube dan X.
Bay Fang, presiden Radio Free Asia, sebuah organisasi nirlaba yang mendapatkan anggaran $ 60 juta dari pencairan yang disetujui secara kongres, mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa ia meragukan organisasi tersebut secara khusus ditargetkan.
Doge dan Gedung Putih menembak untuk Voice of America, yang memiliki ratusan juta pendengar dan pembaca, dan yang telah dikecam oleh Trump sebagai “suara Amerika radikal.” Dalam salah satu perintah eksekutifnya, dia mengatakan akan “memastikan pembayar pajak tidak lagi menjadi propaganda radikal.” (Hampir semua staf Voice of America yang terdiri dari 1.300 jurnalis telah dikenakan cuti.)
“Anda hanya perlu melihat cara para diktator di wilayah ini merayakan penggundulan kami,” kata Ms. Fang dalam sebuah wawancara. “Kami memberikan suara yang melawan propaganda mereka dan menyinari sudut -sudut gelap yang lebih baik mereka tinggalkan tanpa tersentuh.” Hasilnya, katanya, adalah bahwa “kami adalah cara penting bahwa Amerika memenangkan kepercayaan di antara orang -orang yang tinggal di negara -negara otoriter ini. Menutup RFA bukan hanya kehilangan mereka, tetapi juga Amerika.”
Memenangkan kepercayaan, bagaimanapun, sulit untuk diukur. Butuh bertahun-tahun, dan hasilnya tidak semudah untuk menunjukkan seperti memamerkan jet tempur baru dan, dalam kasus F-47 baru, drone serangan semi-ekor yang terbang di samping.
Anggaran Radio Free Asia sangat kecil sehingga Ms. Fang mengatakan dia cukup yakin organisasi nirlaba itu adalah “kerusakan jaminan” ketika administrasi bergerak untuk menggunduli Badan Media Global AS, yang juga mendukung Voice of America, Radio Free Europe dan Radio Liberty.
Defunding berlangsung bahkan sebelum Senat mengkonfirmasi pilihan Trump untuk memimpin agen media global, L. Brent Bozell III, seorang aktivis politik konservatif. Dia telah memilih Kari Lake, mantan jurnalis pro-Maga yang kehilangan perlombaan Senat di Arizona, sebagai kepala baru Voice of America, tetapi untuk saat ini dia hanya “penasihat khusus” karena Mr. Trump memecat anggota dewan yang bisa menggantikan pemimpin saat ini.
Administrasi ini jelas menganggap “kekuatan lunak” sebagai konsep yang sebagian besar tidak relevan. Tetapi kurangnya itu meninggalkan ruang hampa yang akan diisi oleh Beijing dengan senang hati.
“Tampaknya merugikan diri sendiri bahwa sementara China menaikkan serangan siber yang tak henti-hentinya, membangun angkatan laut untuk mengalahkan armada Pasifik AS, mengirimkan diplomat ‘Wolf-Wolf-wol’ yang jauh, dan menciptakan alternatif untuk dolar yang ditarik oleh orang-orang di dalam dan tutupan kariernya kepada para pengikut kariernya kepada orang-orang Tiongkok,” kata Paul Kolbe, sebuah karier dalam karier dan tutupan kariernya yang mengacaukan orang-orang Tiongkok, ”kata Paul Kolbe, sebuah karier dalam karier dan tutup kariernya yang mengacaukan orang-orang Tiongkok,” kata Paul Kolbe, sebuah karier dalam karier dan tutup kariernya yang mengacaukan orang-orangnya di Tiongkok, ”kata Paul Kolbe, sebuah karier dalam karier dan tutup kariernya.
Berbicara dari Jakarta, Mr. Kolbe menjawab pertanyaannya sendiri: “Kami menegaskan keyakinan Tiongkok bahwa mereka berpendapat, dan penurunan kami semakin cepat.”
