Binatu tradisional di ruang terbuka di India, yang dikenal sebagai dhobi ghats, memiliki makna budaya dan telah memberikan penghidupan bagi ribuan mesin cuci selama beberapa generasi.
Namun fasilitas pencucian umum ini kini menghadapi tantangan lingkungan modern, berupa serat mikro – yang membahayakan kesehatan perairan dan manusia.
Partikel sintetis berukuran kecil yang terlepas dari pakaian saat dicuci, mencemari sungai, danau, dan badan air lainnya di India, menurut para peneliti.
Mereka mengatakan sungai-sungai besar seperti Jhelum di Kashmir dan Sungai Gangga di utara, serta danau-danau di seluruh negeri, berada dalam ancaman.
Rouf Rafiqasisten profesor di Universitas Kashmir, mengatakan SciDev.Net: “Polusi mikrofiber adalah isu yang diam namun terus berkembang.
“Jutaan serat sintetis terlepas dari pakaian saat dicuci, terutama di dhobi ghat dan laundry komersial, yang sistem penyaringannya sering tidak ada.
“Serat-serat ini masuk ke badan air, terakumulasi seiring waktu, dan mengganggu ekosistem perairan.”
“
Masalah ini dimulai dari rumah karena kita semua menggunakan pakaian sintetis. Masyarakat perlu menyadari dampak pilihan laundry mereka terhadap lingkungan.
Suhaib Rafiq, juru kampanye, Masyarakat Kesejahteraan Sastra dan Budaya Shahr-e-Khaas
A belajar oleh para peneliti di Institut Teknologi Nasional (NIT) Srinagar, yang diterbitkan awal tahun ini, adalah orang pertama yang mengukur kadar serat mikro dalam air limbah dari dhobi ghats dan laundry komersial serupa.
Dalam bahasa Hindi, dhobi berarti tukang cuci, dan ghat adalah tangga atau tangga menuju sungai untuk mandi atau mencuci. Mereka adalah bagian dari perekonomian informal India yang sangat besar.
Namun menurut penelitian, dhobi ghats melepaskan lebih dari 3.200 mikrofiber per liter air limbah, sementara laundry komersial mengeluarkan hampir 37.000 mikrofiber per liter.
Sebagian besar partikel ini berasal dari kain sintetis seperti poliester dan nilon, yang tidak dapat terurai secara hayati. Begitu berada di dalam air, serat mikro ini membahayakan kehidupan akuatik dan akhirnya masuk ke dalam rantai makanan manusia.
Di Kashmir, Sungai Jhelum dan Danau Dal sangat penting bagi ekosistem kawasan. Mereka mendukung pariwisata dan menyediakan mata pencaharian bagi ribuan orang, termasuk nelayan. Namun, polusi serat mikro menimbulkan risiko serius, yang berdampak pada satwa liar dan manusia.
'Bencana diam-diam'
Banyak dhobi ghat di Srinagar beroperasi di sepanjang tepi Sungai Jhelum, dengan air limbah dari ghat ini mengalir tanpa diolah ke sungai.
“Danau Dal dan Sungai Jhelum adalah jalur kehidupan bagi ribuan keluarga di Srinagar,” kata Irfan Khan, seorang aktivis lingkungan setempat.
“Meningkatnya polusi serat mikro adalah bencana diam-diam yang harus segera kita atasi.”
Namun, bagi tukang cuci seperti Bashir Ahmad, pekerja generasi ketiga di sebuah dhobi, sungai adalah pusat pekerjaan dan kehidupan mereka. “Ini satu-satunya sumber pendapatan kami,” katanya. “Jika kami terpaksa berhenti atau mengubah cara kami bekerja, apa yang akan terjadi pada keluarga kami?”
Ahmad dan orang lain seperti dia merasa tidak berdaya karena mereka kekurangan sumber daya dan pengetahuan tentang alternatif lain. “Tidak ada yang membimbing kami atau memberi kami solusi yang terjangkau. Kami butuh bantuan dari pemerintah dan para ahli,” tambah Ahmad.
Nazir Ahmed, tukang cuci lainnya, menekankan bahwa ghat adalah bagian dari warisan mereka. “Kami mewarisi pekerjaan ini dari ayah dan kakek kami. Ini bukan sekedar pekerjaan; itu identitas kami,” katanya.
Ghulam Hassan Mir, seorang sesepuh dari komunitas dhobi ghat, memiliki sentimen serupa. “Pekerjaan ini telah diwariskan kepada kami selama berabad-abad.
“Mencuci pakaian di sungai bukan sekedar mata pencaharian; ini adalah seni dan tanggung jawab yang kami emban dengan bangga.”
Namun, dia menambahkan: “Waktu sedang berubah dan kita memerlukan panduan untuk melindungi warisan kita dan air yang menopang kita.”
Solusi polusi
Selain serat mikro, deterjen kimia juga menimbulkan risiko besar terhadap kehidupan akuatik dan kesehatan manusia, sementara limbah yang tidak diolah berakhir di banyak sungai.
Rafiq percaya ada cara untuk menyeimbangkan tradisi dengan keberlanjutan.
Dia menyarankan untuk memasang filter mikrofiber berbiaya rendah di dhobi ghats. Filter ini dapat menjebak serat sintetis sebelum air limbah masuk ke badan air.
“Fasilitas laundry terpusat dengan sistem pengolahan air limbah yang tepat juga dapat membantu. Hal ini akan mengurangi polusi dan memperbaiki kondisi kerja para tukang cuci,” kata Rafiq.
Solusi lainnya adalah dengan menggunakan deterjen yang dapat terbiodegradasi dan meningkatkan kesadaran mengenai praktik ramah lingkungan di kalangan tukang cuci.
Penduduk dan organisasi lokal juga menyerukan tindakan pemerintah. Mohammad Yaseen, warga Srinagar, menekankan perlunya bantuan keuangan dan program pendidikan bagi tukang cuci. “Mereka bersedia beradaptasi, namun mereka membutuhkan sumber daya dan dukungan. Ini adalah tanggung jawab bersama,” ujarnya.
Kelompok lingkungan hidup juga menekankan peran rumah tangga dalam meminimalkan polusi serat mikro.
“Masalah ini dimulai dari rumah karena kita semua menggunakan pakaian sintetis,” kata Suhaib Rafiq, anggota LSM Shahr-e-Khaas Literary & Cultural Welfare Society yang berbasis di Srinagar, menambahkan: “Masyarakat perlu menyadari bagaimana pilihan cucian mereka berdampak pada lingkungan.”
Artikel ini awalnya diterbitkan pada SciDev.Net. Baca artikel asli.
