Pelatih kepala Chelsea Enzo Maresca melewati berbagai wajah pemberani, tetapi dia akan tahu betapa mahalnya kekalahan yang merusak di Newcastle United.
Maresca sangat ingin menekankan apa yang ia anggap sebagai kemajuan Chelsea sejak ia menggantikan Mauricio Pochettino di musim panas.
Kenyataannya, terutama apa yang berlalu untuk kenyataan di Stamford Bridge, berarti penilaian terakhir hanya akan datang begitu musim Liga Premier berakhir.
Orang Italia menganggap kemajuan Chelsea ke pertemuan final Liga Konferensi Eropa yang akan datang dengan Real Betis sebagai sinyal paling jelas dari tren kenaikan di bawah bimbingannya.
Kebenaran yang brutal adalah bahwa ini adalah kompetisi yang diharapkan untuk dimenangkan Chelsea. Tidak akan ada bunga yang dibagikan di Stamford Bridge karena memenangkan turnamen tingkat ketiga Eropa.
Untuk klub ambisi Chelsea, belum lagi pengeluaran keuangan yang luas, Liga Champions adalah yang penting. Di situlah klub percaya seharusnya.
The Blues masih berpegang teguh pada tempat terakhir Liga Champions dengan dua pertandingan tersisa tetapi, dengan satu poin memisahkan mereka dan ketujuh, itu terlalu dekat untuk kenyamanan.
Dan kekalahan 2-0 di Tyneside menempatkan beban berat pada dua pertandingan terakhir mereka di rumah untuk Manchester United, kemudian, dengan sangat penting saat mereka mengejar hadiah yang sama menguntungkan, pergi ke Hutan Nottingham yang berada di posisi ketujuh pada hari terakhir.
Jika Chelsea memenangkan liga konferensi tetapi tidak lolos ke Liga Champions, Maresca harus berharap musim ini dinilai sebagai kegagalan, betapapun kerasnya penilaian itu tampak.
Taruhannya tidak bisa lebih tinggi, paling tidak bagi Maresca, yang memiliki hubungan yang agak tanpa cinta dengan penggemar Chelsea tidak pernah sepenuhnya yakin dengan gaya kelulusan yang dipelajari yang merupakan ciri khasnya.
Kekalahan ini berarti Chelsea telah kehilangan enam dari sembilan pertandingan tandang terakhir mereka di Liga Premier, memenangkan satu dan menggambar dua. Sejak Hari Natal, hanya Leicester City dan Southampton (keduanya empat) yang mengambil lebih sedikit poin tandang dalam kompetisi daripada lima Chelsea.
Ini adalah cacat yang telah membawa Chelsea ke titik di mana keberhasilan musim mereka menggantung dalam keseimbangan yang halus.
Dan semua ini membuat aksi ketidakdisiplinan liar dari striker Nicolas Jackson setelah 35 menit di St. James ‘Park, dengan Chelsea sudah tertinggal ke gol awal Sandro Tonali, tidak hanya ceroboh tetapi berpotensi sangat mahal.
Hanya Jackson yang dapat menjelaskan apa yang merasukinya untuk meluncurkan lengan bawah pertama ke wajah bek Newcastle Sven Botman, kartu merah hasil yang tak terhindarkan begitu wasit John Brooks diarahkan ke layar oleh asisten video wasit.
Jackson tidak hanya meninggalkan Chelsea dengan tangan pendek di Newcastle, dia sekarang akan melewatkan pertandingan terakhir penting yang bisa membentuk begitu banyak masa depan di Stamford Bridge. Ini mungkin belum menjadi ayunan lengan yang sangat mahal.
