Pusat Selandia Baru Rieko Ioane akan bergabung dengan United Rugby Championship dan Investec Champions Cup Frontrunners Leinster untuk musim 2025-26.
Ioane dikontrak ke Blues di Selandia Baru hingga 2027 tetapi akan mengambil “cuti panjang” untuk bergabung dengan provinsi Irlandia dengan kontrak tujuh bulan setelah pemain internasional November.
Pemain berusia 28 tahun, yang juga bisa bermain di sayap, melakukan debutnya di Selandia Baru pada tahun 2016 dan telah mencetak 37 percobaan dalam 81 topi untuk All Blacks.
“Ini adalah kesempatan yang menyenangkan untuk bermain di Irlandia untuk tim ikonik, menumbuhkan permainan saya dan mengalami sesuatu dengan keluarga saya,” Ioane memposting di Instagram -nya.
“Akan kembali segar dan siap mengguncang di paruh kedua tahun 2026.”
Ioane adalah All Black terbaru yang pindah ke Leinster setelah Jordie Barrett bergabung dengan tim yang berbasis di Dublin untuk musim saat ini.
Barrett telah membuat dampak besar di Leinster dan dinobatkan sebagai pemain pertandingan sebagai Leinster memalu Glasgow Warriors akhir pekan lalu untuk mencapai semifinal Piala Champions.
“Rieko adalah kelas dunia, 81-cap All Black yang telah beroperasi di tingkat paling atas dari pertandingan internasional dan super rugby selama banyak musim,” kata pelatih kepala Leo Cullen.
“Dia adalah bagian luar yang menyenangkan dan serba guna yang akan membawa kecepatan, keterampilan rugby dan pengalaman ke Leinster.
“Pengalaman itu akan menambah nilai besar bagi grup di sini dan pemain muda kami terutama akan belajar banyak dari melihat bagaimana Rieko mempersiapkan, melatih dan bermain.”
The Blues mengkonfirmasi kesepakatan itu hanya satu hari setelah Irish Rugby Football Union (IRFU) mengumumkan empat provinsi Irlandia Harus berkontribusi 40% untuk kontrak pemain nasional Irlandia dari Agustus 2026 – dibandingkan dengan 30%.
Leinster sejauh ini memiliki jumlah pemain yang dikontrak secara nasional dan akan menjadi yang paling terpengaruh secara finansial oleh keputusan tersebut.
Ioane telah menjadi sosok yang tidak populer di rugby Irlandia setelah pertengkaran tinggi dengan legenda Leinster dan Irlandia Johnny Sexton.
Dalam otobiografinya, Sexton menuduh bahwa Ioane memicu satu baris Antara pasangan dengan berkomentar setelah peluit terakhir dari keluar Piala Dunia 2023 Irlandia ke All Blacks, yang merupakan pertandingan terakhir karier Sexton.
Ketika Selandia Baru mengalahkan Irlandia pada bulan November, Ioane memposting ‘Letakkan di buku’ di Instagram mengacu pada komentar Sexton.
