Tengah pagi pada hari Kamis dan Johnny Sexton diumumkan sebagai tambahan pembinaan terbaru untuk singa Inggris dan Irlandia – atau, mungkin, Lions Irlandia dan Inggris.
Segera, pembicaraan beralih ke apa artinya ini bagi Finn Russell, mengingat komentar berduri Sexton tentang Skotlandia-terbang baru-baru ini pada bulan Februari. Kiamat untuk Finn?
Wawancara yang diberikan Sexton kepada The Times musim gugur yang lalu akan mendapatkan neraka yang ditayangkan selama beberapa bulan ke depan. Sexton mengatakan sedang diabaikan untuk tur Lions terakhir pada tahun 2021 “Kills Me to Day”, sebuah kegelisahan yang muncul sangat dalam otobiografinya, yang diterbitkan tahun lalu.
Dia berharap Owen Farrell dan Dan Biggar akan dipilih tetapi tidak bisa mengerti mengapa pelatih Warren Gatland pergi dengan Russell di depannya.
Sexton dan Russell bertentangan sebagai pemain dan orang. Mereka melihat permainan dengan cara yang berbeda. Sexton, jelas, memiliki daging sapi dengan Russell – atau dengan liputan yang ia inspirasi.
Oleh karena itu, alarm di kamp Russell di berita ketinggian Sexton. Itu adalah pelatih kepala Irlandia, pelatih serangan Irlandia dan sekarang Sexton menjalankan pertunjukan di Australia.
Ada pelacakan cepat dan kemudian ada ini. Untuk pemain internasional 2024 November, Sexton diberi gelar pekerjaan yang tidak jelas di tiket pelatihan Irlandia Andy Farrell – konsultan.
Ketika keenam negara itu berayun, dia masih terlibat, tetapi sekali lagi pengirimannya tidak sepenuhnya spesifik – menendang penasihat, membimbing Irlandia terbang, menyumbangkan pemikirannya tentang serangan itu.
Setelah keterlibatan tes satu angka sebagai pelatih/mentor, Sexton sekarang menjadi pelatih Lions. Neil Jenkins yang baru, seolah -olah.
Wawancara itu tahun lalu menyinari pandangan Sexton tentang Russell, mengungkapkan beberapa hal yang telah dibangun selama bertahun -tahun tetapi tidak pernah disuarakan di depan umum.
Orang Irlandia itu menyebut Russell “mencolok” dan “kesayangan media” di bagian itu. Dia telah lama memegang pandangan, Fly-Half Skotlandia berbakat tapi mencolok, tetapi ini adalah pertama kalinya dia mengatakannya dalam catatan. Dia tidak benar -benar bertanya ‘Di mana medali Anda?’ Tapi itu tersirat. Kata-katanya diturunkan.
Dia juga menyebut Marcus Smith Inggris mencolok, tetapi kemudian mendayung kembali. Dia menyebut Smith bakat generasi yang dapat mengelola permainan sambil menerangi. Tidak ada penyesuaian pendapat seperti itu tentang Russell.
Bahkan, dia melangkah lebih jauh. Siapa yang akan memetik sexton sebagai tes awal 10 di Australia? Sebagian besar pengamat akan mengatakan – dan masih akan mengatakan – Russell. “Saya akan memilih Owen Farrell,” kata Sexton dari putra pelatih Lions.
“Siapa yang kamu inginkan di sana saat keadaan menjadi sulit? Uji Hewan Pencocokan. Aku tahu siapa yang diinginkan media. Finn Russell, Marcus Smith, yang mencolok …”
Anda hampir dapat mendengar kata -kata yang diludahkan. Siapa yang Anda inginkan di parit? Siapa Test Match Animal? Bukan Russell. Orang Skotlandia tetap tabah ketika semua ini diberikan kepadanya. Barang-barang ini telah menjadi lalu lintas satu arah, dari Sexton ke Russell. Pria mandi hanya pernah mengatakan hal -hal baik tentang Sexton.
Sangat mudah untuk menafsirkan ini sebagai berita buruk bagi Russell dan kabar baik untuk Owen Farrell (dan Sam Prendergast). Sexton adalah penggemar prendergast dan juga pengagum besar Farrell, 10 yang benar -benar hebat di zamannya tetapi orang yang hanya bermain 14 pertandingan untuk balap yang berjuang musim ini (termasuk tiga kartu kuning).
Farrell, 33, hanya memiliki tiga start tahun ini dan telah bermain hanya 139 menit sejak akhir Januari. Dia tidak memiliki formulir, tetapi stoknya mungkin telah meningkat pada hari Kamis. Ayahnya bisa memilihnya – pasukan ini dinamai pada 8 Mei, jadi waktunya hampir habis – tetapi dia akan terbuka untuk tuduhan favoritisme, adil atau sebaliknya.
Sekarang Farrell Junior memiliki juara independen di Sexton dan suaranya tentang siapa yang harus bermain 10 akan membawa beban yang serius. Semuanya sangat menarik.
Yang juga menarik adalah bahwa dalam peran barunya, Sexton sekarang akan mulai melihat Russell melalui mata pelatih daripada dengan kepahitan pemain saingan.
Yang dia lihat sampai sekarang adalah operator yang berbakat tetapi orang yang, menurut pendapatnya satu-satunya, terlalu banyak dipuji di media sambil memenangkan hampir tidak ada, seorang pria yang secara tidak adil mengambil tempat Lions-nya pada tahun 2021 dan menghancurkan hatinya.
Mungkin sekarang dia akan melihat hal -hal di Russell yang belum pernah dia lihat sebelumnya. Mungkin. Kedua pria itu (secara singkat) singa bersama pada tahun 2017 dan bermain melawan satu sama lain beberapa kali selama bertahun -tahun, tetapi tidak ada hubungan di sana, tidak ada ikatan.
Salah satu keindahan singa adalah bagaimana orang asing dan saingan lengkung dapat menjadi rekan setim dan teman-teman dalam sekejap relatif dari tur mata. Sexton dan Russell akan menjadi ujian lain dari itu.
