Maple Leafs, Senator ditetapkan untuk Pertempuran Ontario

John Tavares ingat menonton aksi bermata pisau sebagai pemain hoki muda yang memimpikan panggung besar.

Auston Matthews telah melihat highlight dan mendengar cerita.

Gairah run-through-a-wall. Suasana berderak. Ketegangan. Drama.

Pertempuran Ontario adalah salah satu persaingan hoki terbesar untuk sementara waktu. Dogfight yang tidak aktif diatur untuk menyalakan kembali lagi.

Senator Toronto Maple Leafs dan Ottawa membuka seri playoff NHL putaran pertama mereka Minggu malam di Scotiabank Arena, pertemuan pasca-musim pertama antara lawan provinsi sejak bentrokan panas lebih dari dua dekade lalu.

“Pertempuran hebat,” kata Tavares. “Tim hebat melakukannya.”

Pusat veteran dari barat Toronto di Oakville, Ontario, berada di tepi kursinya yang mendukung tim dengan warna biru dan putih ketika Leafs mengalahkan Senator empat kali di babak playoff antara 2000 dan 2004, termasuk dua kemenangan Game 7.

“Intensitasnya sangat sulit dipercaya,” tambah Tavares.

Matius, sementara itu, tumbuh di Arizona, tetapi tahu semua tentang sejarah.

“Pertempuran Ontario berbicara sendiri,” kata kapten superstar Leafs. “Sudah lama sekali. Dua kota yang sangat bangga, waralaba yang bangga. Kami tahu untuk apa kami berada.”

Toronto membuat playoff untuk kampanye kesembilan berturut -turut, tetapi terus mencari kemenangan seri kedua di era topi gaji NHL. Ottawa, sementara itu, kembali ke pasca-musim untuk pertama kalinya sejak 2017 setelah akhirnya muncul dari pembangunan kembali yang panjang dan menyakitkan.

“Sesuatu yang sudah lama saya nantikan,” kata kapten Senator Brady Tkachuk, seorang mahasiswa baru playoff. “Hanya cocok itu pertempuran Ontario.”

Leafs memasuki pertarungan sebagai favorit yang diputuskan setelah menduduki puncak Divisi Atlantik dengan tembakan di depan dipimpin oleh Matthews, Tavares, Mitch Marner dan William Nylander.

Korps pertahanan yang dibuat ulang dengan lebih banyak gigitan daripada tahun -tahun yang lalu menambahkan Chris Tanev di musim panas dan Brandon Carlo pada batas waktu perdagangan, sementara penjaga gawang Anthony Stolarz telah keluar dengan delapan kemenangan beruntun untuk mengakhiri musim reguler.

“Ini akan menjadi pertumpahan darah,” kata Stolarz tentang seri. “Ini akan menjadi sedikit perang.”

Toronto mempekerjakan pelatih kepala Piala Stanley yang memenangkan Craig Berube dan gaya langsungnya di utara-selatan dengan harapan mendapatkan grup berbakat dengan daftar panjang Spring Flops di atas punuk playoff.

“Ini tentang kita,” kata Berube, yang mengangkat cawan suci hoki dengan St. Louis Blues pada tahun 2019. “Ini benar -benar bermuara pada tim kami dan komitmen dan pertempuran yang akan kita butuhkan.”

Para Senator, sementara itu, adalah kelompok muda yang dipimpin oleh Tkachuk dan Tim Stutzle di depan, dengan veteran yang ditaburkan di seluruh lineup yang meraih tempat kartu liar pertama Konferensi Timur.

Garis biru mondar -mandir oleh bintang pemula Jake Sanderson, tetapi mungkin alasan terbesar untuk kembali playoff tim adalah di gawang, di mana Linus Ullmark menenangkan apa yang telah menjadi tumit Achilles organisasi.

“Kami bersemangat,” kata Sanderson. “Kita bisa melakukan kerusakan.”

Pelatih kepala Ottawa Travis Green, yang seperti Berube berada di musim pertamanya, telah membawa akuntabilitas dan struktur ke ibukota negara.

Dia juga merupakan bagian dari pertempuran asli Ontario di hari-hari bermainnya, termasuk perkelahian musim reguler 2003 yang terkenal di puncak permusuhan yang membuat antagonis Leafs Darcy Tucker mencoba melawan bangku Senator.

“Ini nyata,” kata Green tentang permusuhan. “Ada banyak momen sejarah, seri sejarah. Itu sangat intens.

“Ini menarik bagi provinsi dan menarik bagi para pemain.”

Sementara tim belum bertemu di turnamen Piala Stanley dalam hampir 7.700 hari, masih ada kembang api baru -baru ini. Defenseman Leafs, Morgan Rielly, ditangguhkan lima pertandingan pada bulan Februari 2024 karena pemeriksaan silang di Ridly Greig setelah Pusat Senator mengambil tamparan ke gawang kosong.

Penggemar Toronto juga melanjutkan tradisi turun di arena rumah Ottawa dan mengecat Canadian Tire Center Blue setiap kali tim bertemu.

Penyerang Leafs Scott Laughton, seperti Tavares, tumbuh di daerah Toronto dan mengingat bentrokan klasik.

Dia bahkan menyapu paket sorotan kasar tadi awal minggu ini.

“Era hoki saya,” kata Laughton, akuisisi tenggat waktu perdagangan lainnya. “Dan saya pikir itu adalah era hoki terbaik. Sungguh luar biasa. Sangat bersemangat untuk pergi.”

Seri Musim

Para Senator adalah 3-0-0 yang sempurna melawan Leafs selama musim reguler, termasuk kemenangan jalan 3-0 dan 4-2.

Terakhir kali keluar

Toronto dan Ottawa terakhir bertemu di babak playoff pada 20 April 2004-Pembuka seri Minggu menandai peringatan ke-21-ketika Netminder Senator Patrick Lalime mengizinkan dua gol lunak untuk Joe Nieuwendyk dalam kemenangan 4-1 Toronto di Game 7.

Potensi pelarian

Matthew Knies: Pemain sayap berusia 22 tahun, yang menyelesaikan jadwal musim reguler dengan 29 gol dan 29 assist untuk 58 poin, adalah bagian penting di garis atas Toronto dengan Matthews dan Marner.

Jake Sanderson: Blueliner yang berusia 22 tahun mendaftarkan 57 poin (11 gol, 46 assist) pada tahun 2024-25. Quarterback Sanderson Power Play Ottawa, membuat umpan pertama yang renyah, dan dapat meluncur keluar dari masalah dengan efisiensi yang menakjubkan.

Laporan oleh Canadian Press ini pertama kali diterbitkan 18 April 2025.

& Salin 2025 The Canadian Press