Philippe Bachand berusia pertengahan 20-an ketika ia membantu membuka toko bebas bea keluarganya satu jam di selatan Montreal.
Dalam 37 tahun sejak itu, ia belum pernah melihat penurunan lalu lintas dan penjualan yang drastis sedangkan perbatasan Kanada-AS terbuka.
Setelah Presiden AS Donald Trump meluncurkan perang dagangnya dan merenung tentang mencaplok Kanada, pendapatan mulai anjlok di kunci dengan volume pelancong yang menyusut.
“Januari tidak terlalu buruk. Februari mulai melambat, dan kemudian Maret, dengan tarif baru dan semua itu, lalu lintas Kanada saya turun 50 persen,” kata Bachand, 63, yang tokonya berada di Philipsburg, Que.
“Ini tidak menyenangkan.”
Pengalamannya mencerminkan pukulan yang dirasakan oleh pemilik toko bebas bea di seluruh negeri ketika pelancong Kanada menghindari Amerika Serikat di tengah kemarahan atas tarif, kekhawatiran tentang perawatan oleh penjaga perbatasan dan merendahkan komentar dari Trump tentang Kanada sebagai “negara ke-51” potensial.
Penjualan di toko-toko bebas bea telah turun antara 40 dan 50 persen di seluruh negeri sejak akhir Januari, dengan beberapa penyeberangan jarak jauh melaporkan penurunan hingga 80 persen, menurut Frontier Duty Free Association.
Breaking National News
Untuk berita yang berdampak pada Kanada dan di seluruh dunia, daftar untuk melanggar peringatan berita yang dikirimkan langsung kepada Anda saat itu terjadi.
“Itu baru saja turun dari tebing,” kata Direktur Eksekutif Barbara Barrett, yang asosiasinya mewakili 32 toko. “Ini sangat suram.”
Toko-toko ibu-dan-pop, yang menjual produk-produk bebas pajak mulai dari cookie maple hingga wiski klub Kanada, baru saja mulai bangkit kembali dari pandemi Covid-19 ketika perang dagang melanda, kata pemilik.
“Saya baru saja bangun dari mabuk Covid saya, dan saya mengalami mimpi buruk tarif,” kata John Slipp, saat berkendara ke outlet bebas bea di Woodstock, NB, yang didirikan ayahnya pada tahun 1985.
Sementara toko-toko bebas bea di penyeberangan darat berjumlah kurang dari tiga lusin, mereka bisa menjadi landasan ekonomi lokal di daerah pedesaan.
PHK tampak sebagai suatu kemungkinan jika bisnis gagal berbalik.
“Aku belum membuatnya, tapi aku akan menjadi,” kata Slipp.
Perbatasan Perbatasan Asosiasi Bebas Bea, yang anggota yang diatur erat tidak memiliki opsi untuk berputar untuk pengiriman atau penjualan online, meminta pemerintah federal untuk menawarkan dukungan dalam bentuk hibah atau pinjaman untuk keluar dari gangguan.
“Kami 100 persen bergantung pada perjalanan di atas perbatasan,” Barrett menekankan. “Anda harus bepergian ke Amerika Serikat untuk masuk ke toko kami.”
Jumlah warga Kanada yang kembali dengan mobil dari AS turun hampir 32 persen bulan lalu dibandingkan dengan Maret 2024, bulan ketiga berturut-turut dari penurunan tahun-ke-tahun dan terjun yang paling curam sejak pandemi, menurut Statistik Kanada.
Di beberapa penyeberangan, orang Amerika kembali ke rumah membentuk sebagian besar pembeli. Tetapi kunjungan mobil oleh penduduk AS turun 11 persen bulan lalu versus tahun sebelumnya, bulan kedua berturut-turut menurun tahun-ke-tahun.
“Ini seperti orang Amerika malu untuk datang ke Kanada,” kata Bachand. Dia menunjuk pada ejekan yang telah diterima tim olahraga Amerika di Kanada selama dua bulan terakhir.
“Itu tidak ramah.”
& Salin 2025 The Canadian Press
