Goma (Kongo), 26 Jan (AP) Pertempuran dengan pemberontak M23 di Kongo timur menyebabkan enam penjaga perdamaian PBB tewas, kata para pejabat PBB, Sabtu.
Dua pasukan penjaga perdamaian Afrika Selatan tewas pada hari Jumat, sementara anggota Helm Biru Uruguay terbunuh pada hari Sabtu, kata seorang pejabat PBB kepada The Associated Press. Pejabat tersebut berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang untuk berbicara mengenai masalah ini secara terbuka.
Selain itu, tiga pasukan penjaga perdamaian Malawi tewas di Kongo timur, kata PBB di Malawi dalam sebuah pernyataan pada hari Sabtu.
M23 telah memperoleh wilayah teritorial yang signifikan dalam beberapa pekan terakhir, mengelilingi kota Goma di bagian timur, yang berpenduduk sekitar 2 juta orang dan merupakan pusat regional untuk upaya keamanan dan kemanusiaan.
PBB mengatakan untuk sementara waktu akan merelokasi staf yang tidak penting dari Goma, seperti staf administrasi.
“Personel penting tetap berada di lapangan, mempertahankan operasi penting seperti distribusi makanan, bantuan medis, tempat tinggal, dan perlindungan bagi masyarakat rentan,” bunyi pernyataan PBB.
M23 adalah salah satu dari sekitar 100 kelompok bersenjata yang bersaing untuk mendapatkan pijakan di Kongo timur yang kaya mineral, di sepanjang perbatasan dengan Rwanda, dalam konflik selama puluhan tahun yang telah menciptakan salah satu krisis kemanusiaan terbesar di dunia.
Pada hari Kamis, M23 menguasai kota Sake, yang hanya berjarak 27 kilometer sebelah barat Goma dan salah satu rute utama terakhir menuju ibu kota provinsi yang masih di bawah kendali pemerintah, menurut Sekretaris Jenderal PBB António Guterres.
Departemen pertahanan Afrika Selatan mengkonfirmasi kematian dua penjaga perdamaian Afrika Selatan dalam sebuah pernyataan pada hari Sabtu. Dikatakan tujuh tentara Afrika Selatan dari Misi Komunitas Pembangunan Afrika Selatan, yang juga dikenal sebagai SAMIDRC, juga tewas dalam bentrokan dengan M23 selama dua hari terakhir.
“Setelah dua hari pertempuran sengit dengan kelompok pemberontak M23 di DRC timur, kontingen Afrika Selatan, bersama rekan-rekannya, mampu menghentikan kemajuan kelompok pemberontak menuju Goma,” tambah departemen pertahanan Afrika Selatan.
Sejak tahun 2021, pemerintah Kongo dan pasukan sekutunya, termasuk SAMIDRC dan pasukan PBB, telah menjauhkan M23 dari Goma.
Pasukan penjaga perdamaian PBB, juga dikenal sebagai MONUSCO, memasuki Kongo lebih dari dua dekade lalu dan memiliki sekitar 14.000 penjaga perdamaian di lapangan.
Partai terbesar kedua di Afrika Selatan, Aliansi Demokratik, mengatakan pada hari Sabtu bahwa 18 tentara Afrika Selatan lainnya terluka dalam bentrokan dengan M23. Serangan pemberontak “bertepatan dengan pelantikan Presiden AS Donald Trump,” demikian bunyi pernyataan partai tersebut.
AS sebelumnya memainkan peran penting dalam upaya melindungi warga sipil di Kongo timur, dengan membuat beberapa pernyataan dan kunjungan tingkat tinggi, kata Kate Hixon, direktur advokasi Afrika di Amnesty International AS.
“M23 yang didukung Rwanda jelas-jelas mengeksploitasi transisi kepresidenan di AS untuk mencapai Goma – yang membahayakan ribuan warga sipil,” kata Hixon kepada The Associated Press.
Menteri Pertahanan Afrika Selatan, Angie Motshekga, mengunjungi pasukan negaranya yang ditempatkan di Kongo sebagai bagian dari misi penjaga perdamaian PBB pada hari tentara tersebut terbunuh.
Kongo, Amerika Serikat dan para ahli PBB menuduh Rwanda mendukung M23, yang sebagian besar terdiri dari etnis Tutsi yang memisahkan diri dari tentara Kongo lebih dari satu dekade lalu.
Pemerintah Rwanda menyangkal klaim tersebut, namun tahun lalu mengakui bahwa mereka memiliki pasukan dan sistem rudal di Kongo timur untuk menjaga keamanannya, dan menunjuk pada penumpukan pasukan Kongo di dekat perbatasan. Pakar PBB memperkirakan ada hingga 4.000 pasukan Rwanda di Kongo.
Tahun lalu, dua tentara Afrika Selatan dari SAMIDRC tewas akibat ledakan mortir di Kongo timur. (AP)
(Ini adalah cerita yang belum diedit dan dibuat secara otomatis dari umpan Berita Sindikasi, Staf Terbaru mungkin tidak mengubah atau mengedit isi konten)
