- Perusahaan teknologi besar sedang mengeksplorasi reaktor modular kecil, atau SMR, untuk solusi energi AI.
- Empat perusahaan SMR telah menerima hampir $ 3 miliar dalam dana ekuitas.
- Pakar nuklir terkemuka mengatakan tidak jelas apakah SMR akan menjadi solusi terbaik untuk tuntutan energi AI.
Perusahaan teknologi besar mengincar reaktor modular kecil sebagai larutan energi AI – bahkan ketika beberapa tetap tidak yakin tentang potensinya.
Tidak ada standar resmi yang mendefinisikan a reaktor modular kecilatau SMR, menurut dua pakar nuklir terkemuka yang berbicara dengan Business Insider. Konsensus industri adalah bahwa mereka menghasilkan lebih sedikit kekuatan – sekitar 300 megawatt daripada 1.000 megawatt, atau 1 gigawatt – daripada reaktor tradisional.
Lapangan bermain SMR juga relatif kecil.
Data yang dikumpulkan dari CB Insights dan Pitchbook menunjukkan bahwa selama delapan tahun terakhir, hanya empat perusahaan yang menerima sekitar 92% dari hampir $ 3,2 miliar dalam dana ekuitas yang diberikan kepada perusahaan yang berfokus pada SMR.
Perusahaan-perusahaan itu termasuk X-Energy, Terrapower Bill GatesNuscale, dan Newcleo yang berbasis di Paris.
“Ini baru, dan sudah tua pada saat yang sama,” Allison MacFarlane, mantan ketua Komisi Pengatur Nuklir AS, mengatakan tentang SMRS dalam sebuah wawancara dengan Business Insider. MacFarlane mengacu pada berapa banyak desain SMR yang belum ditunjukkan dalam kehidupan nyata, tetapi teknologi yang didasarkan pada reaktor telah ada selama beberapa dekade.
Perusahaan teknologi seperti Alfabet, AmazonDan Microsoft berinvestasi dalam teknologi dengan harapan menemukan sumber energi yang berkelanjutan dan andal untuk memenuhi meningkatnya tuntutan kekuatan kecerdasan buatan dan pusat data.
Dalam laporan Maret, Pusat Studi Strategis & Internasional memperkirakan bahwa tuntutan energi baru untuk semua Pusat Data AS akan mencapai 40 hingga 90 gigawatt pada tahun 2030. Itu setara dengan secara bersamaan memberi daya empat hingga sembilan kota di New York selama tuntutan puncak di tengah musim panas.
Jumlah CSIS hanyalah satu perkiraan, namun: ketidakpastian tentang berapa banyak energi AI dan pusat data yang diperlukan dalam waktu singkat adalah salah satu alasan pakar nuklir yang berbicara dengan BI mengatakan tidak jelas apakah SMR akan menjadi pemain kunci dalam solusi.
“Ini akan tergantung pada ukuran pusat data,” Jacopo Buongiorno, direktur MIT’s Center for Advanced Nuclear Energy Systems, mengatakan dalam sebuah wawancara. “The Hyperscalers – Saya mengerti bahwa (pusat) terbaru yang diusulkan dekat dengan gigawatt, dalam hal ini mungkin lebih masuk akal untuk memiliki reaktor besar.”
Tidak ada SMR dan berjalan di Amerika Serikat. Menurut Badan Energi Nuklir, tiga masuk CinaRusia, dan Jepang.
Garis waktu yang paling awal-dan paling optimis-untuk mendapatkan SMR online di AS kemungkinan akan sekitar tahun 2030, dengan Natrium SMR Terrapower yang saat ini sedang dibangun di Wyoming dan XE-100 X-Energy di Pantai Teluk Texas.
Berikut ini pandangan cepat pada empat perusahaan SMR yang telah menerima dana ekuitas terbanyak pada tahun 2025. Angka dolar tidak termasuk dana dari Kemitraan publik-swasta.
X-Energy, $ 1,1b
Didirikan pada tahun 2009 oleh Kam Ghaffarian, seorang pengusaha Iran yang juga ikut mendirikan Ruang aksiomaX-Energy sedang merancang SMR berpendingin gas suhu tinggi, atau HTGR, “disebut XE-100-berbeda dari reaktor air cahaya yang beroperasi di AS.
XE-100 adalah apa yang dikenal sebagai “model tempat tidur kerikil,” yang mengekstrak listrik dengan mengepak erat bersama Ribuan “kerikil” ukuran bola biliar yang dilapisi dengan partikel bahan bakar uranium, menurut Departemen Energi.
Model ini telah ditunjukkan di luar negeri, menurut McFarlane.
“Jerman punya satu, dan Cina punya satu sekarang yang beroperasi,” kata MacFarlane. “Apa yang ditemukan Jerman dengan mereka adalah bahwa kerikil ini-semacam elemen bahan bakar seukuran grapefruit ini, jika Anda mau-menciptakan sejumlah besar debu yang membuat kekacauan radioaktif yang sangat besar.”
Robert McEntyre, juru bicara X-Energy, mengatakan kepada BI dalam sebuah pernyataan bahwa “XE-100 memenuhi standar keselamatan dan operasional tertinggi, didukung oleh lebih dari 50 tahun pengembangan HTGR,” menambahkan bahwa para ahli teknis di perusahaan mengatakan bahwa pernyataan bahwa masalah debu SMR Jerman menciptakan kekacauan radioaktif “tidak akurat.”
X-Energy mengumumkan kemitraan dengan Dow pada tahun 2022 untuk memasang XE-100 di salah satu situs Gulf Coast perusahaan produksi kimia dan memilikinya online pada tahun 2030.
“Ini adalah pabrik kimia besar yang menggunakan banyak listrik dan banyak panas,” kata Buongiorno tentang situs Gulf Coast. “Dan saat ini, Itu mendapatkan keduanya dari membakar gas alam. “
X-Energy juga mengumumkan putaran pendanaan Seri C-1 $ 500 juta yang ditambatkan oleh Amazon Pada tahun 2024. Kedua perusahaan berencana untuk membawa SMR menghasilkan total 5 gigawatt energi online di AS pada tahun 2039.
“Teknologi kami yang terbukti menawarkan salah satu cara paling efektif dan paling aman untuk membawa energi bersih bersih ke pasar,” kata McEntyre. “Amazon dan Dow bukan hanya orang yang tidak suka, tetapi mitra strategis dalam upaya kami untuk menjadi penggerak pertama pada nuklir tingkat lanjut.”
Terrapower, $ 880 juta
Terrapower didirikan oleh Gerbang, pendukung vokal energi nuklir, pada 2008.
Perusahaan ini sedang membangun reaktor cepat yang didinginkan dengan natrium-menggunakan logam cair daripada air sebagai pendingin-di Wyoming. Terrapower menyebutnya reaktor Natrium dan berencana untuk masuk online pada tahun 2030.
Buongiorno menyebut perkiraan tanggal kedatangan sedikit optimis dengan beberapa tahun atau lebih karena dua alasan.
Satu, the rantai pasokan untuk uranium yang diperkaya – Bahan bakar yang akan memberi daya pada reaktor – masih didirikan di AS, katanya.
“Saat ini, tidak ada rantai pasokan di AS,” kata Buongiorno. “Ada di Rusia, ada di Cina, tetapi untuk alasan yang jelas, kita tidak dapat melakukan bisnis dengan keduanya.”
Alasan kedua adalah bahwa Natrium akan menjadi reaktor pertama yang pernah dibangun oleh Terrapower.
“Mereka pasti memiliki tantangan yang belum mereka pikirkan,” katanya, menunjuk cegukan potensial dengan rantai pasokan dan proses lisensi atau rintangan peraturan lainnya.
Seorang juru bicara Terrapower mengatakan dalam sebuah pernyataan kepada BI bahwa perusahaan telah “dengan cepat menetapkan rantai pasokan yang andal, baru-baru ini mengamankan kontrak untuk semua komponen lama yang dibutuhkan untuk konstruksi, dan hari ini mengumumkan perjanjian untuk membangun rantai pasokan manufaktur untuk membantu dalam pengembangan berbagai reaktor.”
“Kami secara aktif membangun bagian non-nuklir dari pabrik demonstrasi komersial Natrium di Kemmerer, Wyoming,” kata juru bicara itu. “Selain itu, Komisi Pengaturan Nuklir AS baru -baru ini mengumumkan bahwa evaluasi keselamatan kami lebih cepat dari jadwal.”
Pada bulan Januari, perusahaan mengumumkan kesepakatan dengan Pusat Data Sabey untuk mengeksplorasi peluang penyebaran untuk reaktor Natrium di wilayah Rocky Mountain dan Texas.
Newcleo, $ 585 juta
Newcleo adalah pemain baru di bidang reaktor yang diluncurkan pada tahun 2021 dan berbasis di Paris. Didirikan oleh fisikawan Italia Stefano Buono, alumni Organisasi Eropa untuk Penelitian Nuklir.
Perusahaan berspesialisasi dalam reaktor cepat berpendingin timbal, yang menggunakan cairan atau cair sebagai pendingin.
“Ini adalah desain yang sebenarnya ditunjukkan oleh Rusia di beberapa kapal selam mereka di tahun 70 -an,” kata Buongiorno kepada BI. “Jadi tidak ada yang sepenuhnya baru di sini, temanku.”
Newcleo mengatakan pada bulan Februari bahwa mereka memulai proses pembebasan lahan untuk membangun reaktor cepat yang didinginkan dengan timbal pertama di Prancis pada tahun 2031. Ini akan berfungsi sebagai reaktor demonstran, menampilkan kelayakan desain SMR, menurut siaran pers perusahaan.
Seorang juru bicara Newcleo mengatakan kepada BI bahwa perusahaan “mendapat manfaat dari pengakuan publik yang kuat dan dukungan baik di Prancis maupun di seluruh Eropa dan merupakan salah satu dari hanya dua proyek reaktor modular canggih yang dipilih oleh Aliansi Industri Eropa tentang Reaktor Modular Kecil.”
Nuscale Power, $ 468,7 juta
Nuscale didirikan di Corvallis, Oregon, pada 2007 oleh José Reyes, seorang rekan dari American Nuclear Society, dan Paul Lorenzini, mantan CEO Penyedia Listrik Powercor Australia. Perusahaan go public pada tahun 2022.
Desain SMR Nuscale didasarkan pada reaktor air cahaya yang lebih umum.
“Saya agak menyederhanakan, tetapi pada dasarnya adalah versi yang lebih kecil dari reaktor air bertekanan besar, yang merupakan tulang punggung industri nuklir seperti yang telah kami ketahui selama beberapa dekade,” kata Buongiorno.
CEO Nuscale John L. Hopkins mengatakan selama seruan pendapatan kuartal keempat perusahaan pada 3 Maret bahwa SMR air cahaya memberi Nuscale keunggulan atas orang lain di ruang SMR karena mereka “tidak dibebani oleh rintangan tambahan yang dihadapi oleh reaktor air non-cahaya teknologi SMR.”
Tapi Nuscale bukan tanpa tantangan.
Meskipun perusahaan memiliki perjanjian untuk mengembangkan SMR di Ghana, Rumania, dan Polandia, Nuscale belum menandatangani kesepakatan untuk mengembangkan salah satu reaktornya di AS.
Rencana untuk membangun enam reaktor 77-megawatt Nuscale di Idaho diakhiri pada tahun 2023 karena proyek gagal menarik cukup banyak pelanggan untuk mendukung biaya melonjak yang berasal dari inflasi, Hopkins mengatakan selama panggilan pendapatan pada November 2023.
Perusahaan mengatakan dalam presentasi pendapatan bahwa Nuscale telah melihat peningkatan minat di seluruh papan.
“Di era di mana lebih banyak energi diperlukan untuk memperkuat jaringan listrik AS, pertumbuhan ekonomi listrik, dan meningkatkan daya saing global Amerika, kebutuhan akan nuklir baru menjadi kenyataan,” kata Hopkins selama panggilan pendapatan kuartal keempat.
