Makoto Watanabe tidak pernah melupakan hari ketika majikan sebelumnya, salah satu surat kabar terbesar di Jepang, mundur dari sendok investigasi terbesar tentang bencana nuklir Fukushima: bahwa para pekerja telah melarikan diri dari pabrik terhadap perintah dari manajer pabrik.
Itu 11 tahun yang lalu, dan Asahi Shimbun memiliki mendapat kecaman Dari media lain dan pendukung pemerintah, yang mengatakan surat kabar itu telah salah mengartikan apa yang baru saja dikuatkan instruksi. Setelah menyatakan bahwa ia berdiri di belakang cerita, Asahi melakukan wajah tiba-tiba pada konferensi pers dan menariknya.
Surat kabar itu kemudian memusnahkan kelompok investigasi yang ia kerjakan yang memproduksi artikel itu, mengatakan kepada wartawan untuk kurang kontroversial terhadap pihak berwenang. Tn. Watanabe berhenti dari pekerjaannya di koran terkemuka, sebuah langkah langka di Jepang. Tapi apa yang dia lakukan selanjutnya lebih tidak biasa: Mr. Watanabe memulai nirlaba media pertama Jepang yang didedikasikan untuk jurnalisme investigasi.
“Surat kabar itu lebih tertarik untuk melindungi akses istimewa daripada memberi tahu para pembacanya,” kenang Mr. Watanabe, 50. “Saya ingin membuat media baru yang tidak akan terlipat.”
Delapan tahun kemudian, miliknya Tansa Newsroom Investigasi Tokyo tetap kecil. Sebagai pemimpin redaksi, ia mengawasi staf dua wartawan penuh waktu, seorang sukarelawan dan magang. Pada suatu sore baru -baru ini, mereka bekerja di sebuah kamar Spartan dengan dua meja kecil dan rak buku di lantai dua gedung kantor Tokyo yang tidak mencolok.
Tetapi Tansa, yang secara kasar diterjemahkan sebagai “investigasi mendalam,” akhirnya membuat tanda. Tahun lalu, itu menerbitkan serangkaian artikel itu Sterilisasi paksa puluhan tahun yang terpapar dari orang -orang cacat mental, memaksa pemerintah untuk mengeluarkan permintaan maaf dan mengesahkan undang -undang untuk membayar kompensasi kepada para korban. Penyiar publik Jepang, NHK, menandatangani kesepakatan untuk menggunakan beberapa konten Tansa.
Nirlaba, yang memiliki anggaran 2024 60 juta yen, atau sekitar $ 400.000, didanai sepenuhnya oleh sumbangan dan hibah swasta, telah melihat peningkatan yang stabil dalam jumlah pembaca yang mendukungnya dengan kontribusi bulanan. Tn. Watanabe berencana untuk mempekerjakan dua jurnalis baru musim semi ini, termasuk satu dari surat kabar besar lainnya.
“Orang -orang mulai menyadari bahwa kami mendukung sesuatu yang berbeda,” kata Mr. Watanabe, duduk di ruang redaksi sementara seorang reporter di dekatnya memindai arsip online untuk data polutan industri.
Seperti Mr. Watanabe, para wartawan tertarik dengan kesempatan untuk melakukan lebih banyak jurnalisme independen dan mencari suara yang diabaikan oleh pers utama Jepang. “Hanya di Tansa kita memulai cerita dengan bertanya, ‘Siapa yang terluka oleh ini?’” Kata Mariko Tsuji, seorang reporter yang meninggalkan majalah terkemuka untuk bergabung dengan organisasi nirlaba.
Ini adalah pendekatan yang dikatakan Mr. Watanabe kembali ke pengalaman di sekolah menengah, ketika dia melihat teman sekelas memilih seorang gadis dengan cacat fisik dan mental. Marah, dia menulis deskripsi tentang bagaimana perilaku itu menyakiti perasaannya dan mempostingnya di dinding sekolah. Yang mengejutkannya sendiri, intimidasi berhenti.
“Itu mengajari saya bahwa saya bisa membawa perubahan dengan kata -kata,” katanya.
Beberapa dekade kemudian, Mr. Watanabe masih memiliki fitur kerubik anak laki -laki di taman bermain, dengan energi dan keinginan untuk mencocokkan. Tetapi melalui coba -coba itulah ia menemukan hasratnya untuk menantang narasi resmi, yang tetap jarang dalam jurnalisme Jepang.
Dia mengalami sensasi pertama jurnalisme ketika dia bergabung dengan Asahi pada tahun 2000, setelah bekerja sebentar di jaringan televisi. Dia mengekspos pembelian suara di daerah pedesaan dan kegagalan oleh pengontrol lalu lintas udara yang mengakibatkan kesalahan.
Sebagai pengakuan atas sendoknya, Asahi menerima permintaannya untuk bergabung dengan grup baru yang dibuat surat kabar untuk melakukan proyek investigasi jangka panjang. Dia menyukai kebebasan untuk melompat dari topik ke topik, tetapi ketika dia melakukannya, dia mulai mengalami perlawanan di dalam korannya sendiri.
Dia menginjak kaki reporter di koran yang ditempatkan di apa yang disebut klub pers, yang merupakan kantor di dalam lembaga pemerintah yang mereka liput. Wartawan Asahi ini mengeluh secara internal tentang kisah -kisah kritis kelompoknya yang membuat marah sumber -sumber mereka, tetapi Mr. Watanabe menganggap mereka terlalu bergantung pada pihak berwenang untuk informasi.
Pada bulan Mei 2014, kelompok ini menerbitkan Fukushima Scoop, yang menyaingi media dan pendukung politik Menteri Prime Shinzo Abe salah menjadi terlalu sensasional. Reporter Press Club di dalam Asahi, yang kebenciannya telah dibangun, menggunakan ini untuk menyerang. Mr Watanabe mengatakan mereka meyakinkan surat kabar itu untuk mengingkari artikel empat bulan setelah itu muncul dan kemudian membubarkan kelompok investigasi.
Menanggapi pertanyaan, Asahi mengatakan bahwa mereka telah membuat dorongan baru ke jurnalisme investigasi yang dipimpin oleh bagian yang berbeda dari surat kabar.
Tn. Watanabe bergabung dengan mantan reporter Asahi lain dalam meluncurkan startup, yang pada awalnya mereka menyebutkan Waseda Chronicle setelah sebuah universitas yang memberi mereka dukungan awal. Mereka menjadikannya organisasi nirlaba untuk menunjukkan otonomi mereka – baik dari sponsor perusahaan dan perusahaan politik.
“Kami ingin menunjukkan bahwa kami berdiri di sebelah pembaca kami di luar lingkaran kekuasaan,” kata Mr. Watanabe.
Untuk mengarahkan poin itu pulang, nirlaba menangani korupsi media dalam seri artikel pertamanya, yang mengekspos pembayaran yang dilakukan kepada perusahaan berita besar oleh perusahaan periklanan besar dengan imbalan liputan positif dari kliennya.
Sejak itu, Mr. Watanabe telah memamerkan investigasi yang dilaporkan secara mendalam yang tidak terlihat di sebagian besar media arus utama. Dalam seri saat ini tentang polusi kimia oleh produsen besar, Tansa telah menerbitkan 75 artikel. Seri lain, tentang bunuh diri yang disebabkan oleh intimidasi di sekolah menengah di Nagasaki, telah mencapai 48 angsuran.
Sementara co-founder kemudian pergi, Mr. Watanabe terjebak dengan operasi kecil meskipun pelaporannya diabaikan oleh jurnalis pendirian. Butuh bertahun -tahun, tetapi Tansa akhirnya mulai menonjol di lanskap media yang telah lama didominasi oleh surat kabar lama dan jaringan televisi.
Tansa juga memenangkan pengakuan di luar negeri, di mana itu adalah satu -satunya nirlaba investigasi dari Jepang di Jaringan Jurnalisme Investigasi Globalkelompok internasional dengan sekitar 250 anggota.
“Jepang masih dikendalikan oleh media mapan yang tidak memberi narasi lain ruang apa pun,” kata William HorsleyDirektur Internasional Pusat Kebebasan Media di Universitas Sheffield. “Tansa adalah pengecualian yang mengisi celah.”
Tn. Watanabe berharap para wartawan yang direkrut akan memungkinkannya melakukan lebih banyak kolaborasi lintas batas. Tapi dia juga melihat awan badai di cakrawala di rumah. Seperti bagian lain dunia, populisme sayap kanan dan politisi yang membongkar media meningkat di Jepang, dan tahun lalu polisi di kota Kagoshima menggerebek media online kecil Setelah menerbitkan cerita mengkritik penyelidikan.
Dalam lingkungan yang semakin bermusuhan seperti itu, “kebutuhan akan lebih kuat dari sebelumnya untuk outlet media yang tidak akan menyerah,” katanya.
