Dimasukkannya Hale, bersama dengan striker muda Dale Taylor dan Lee Bonis, berarti O’Neill memilih untuk meninggalkan striker berpengalaman Josh Magennis keluar dari skuad.
Magennis, yang bermain untuk Exeter City di League One, telah mencetak 12 gol dalam 82 topi internasionalnya.
“Saya tidak membawa Josh pada skuad ini karena untuk membawa Josh pada tahap musim ini dan tidak memanfaatkannya tidak akan menjadi hal yang tepat untuknya,” tambah O’Neill.
“Dia bisa sedikit istirahat, tetapi itu juga memberi saya kesempatan untuk melihat orang -orang seperti Lee Bonis, Dale Taylor dan Ronan Hale.
“Sangat penting bahwa ada transisi di semua regu, tetapi para pemain yang ditinggalkan masih merupakan pemain yang sangat penting bagi kami.”
O’Neill menambahkan itu adalah “tahun yang sangat penting bagi kami” setelah 2024 yang positif, ketika Irlandia Utara memenangkan kelompok Liga Bangsa mereka di League C.
Ni akan menghadapi Slovakia, Luksemburg dan pemenang play-off Liga Bangsa Jerman dengan Italia ketika 2026 kualifikasi Piala Dunia dimulai pada bulan September.
“Kami keluar dari tahun yang baik di mana kami membuat banyak kemajuan, terutama dengan banyak pemuda dan potensi yang mereka miliki.
“Permainan ini di bulan Maret dan Juni memberi kami kesempatan untuk melihat skuad dan mempersiapkan pasukan dengan cara terbaik untuk apa tantangannya pada bulan September.
“Kamu harus menghidupkan pasukan. Penting bagi kita untuk melakukan itu.”
